Bill France, Sr., con il nome di William Henry Getty France, chiamato anche Big Bill France, (nato il 26 settembre 1909, Washington, DC, Stati Uniti, è deceduto il 7 giugno 1992, Ormond Beach, Florida), pilota automobilistico americano e dirigente che ha fondato (1948) la National Association for Stock Car Auto Racing (NASCAR). È una delle figure più importanti nella storia delle corse americane ed è responsabile della sopravvivenza e della crescita iniziale della NASCAR, nonché di alcune delle sue controverse pratiche che continuano ancora oggi.
La Francia si innamorò delle corse da giovane e in seguito possedette e gestì la propria stazione di servizio. Nel 1935 trasferì la sua famiglia a Daytona Beach, in Florida, allora il sito più popolare per tentare record mondiali di velocità terrestre, e si immerse immediatamente nella scena automobilistica. Quando la maggior parte dei cercatori di dischi lasciarono Daytona alle spalle per le Bonneville Salt Flats nello Utah, la Francia e altri promotori continuarono a organizzare gare sulla spiaggia. La Francia ha corso entrambi negli eventi e li ha promossi, fino alla seconda guerra mondiale. Dopo la guerra, uscì dalla macchina e si concentrò sulla promozione.
Tuttavia, riconoscendo che i piloti erano in balia dei promotori, alcuni dei quali avrebbero lasciato eventi con ricevute di gate mentre la gara era ancora in corso, la Francia ha iniziato a pensare in grande. In connessione con molti altri conducenti, proprietari di auto e meccanici, la Francia formò l'organizzazione che sarebbe poi diventata NASCAR presso lo Streamline Hotel di Daytona Beach nel 1947.
Diversi anni dopo, osservando il successo di piste come Darlington Raceway nella Carolina del Sud, la Francia costruì una pista a Daytona abbastanza grande da ospitare la nuova serie. Daytona International Speedway ha ospitato la sua prima Daytona 500 nel 1959, e la 500 è diventata uno degli eventi di corsa più importanti del mondo negli anni successivi. Dieci anni dopo l'apertura di Daytona, la Francia costruì Talladega Superspeedway in Alabama, un'altra delle piste per tendoni della NASCAR.
In qualità di primo presidente e CEO della NASCAR, la Francia, insieme al pilota Junior Johnson, ha supervisionato l'introduzione della RJ Reynolds Tobacco Company nello sport, una mossa che ha portato alla ridenominazione della Grand National Series della NASCAR alla Winston Cup nel 1971 e aumentato ulteriormente la presenza di sponsor in NASCAR; dopo diverse altre modifiche, la serie è diventata la Sprint Cup Series nel 2008.
Mentre i metodi della Francia hanno contribuito a spronare la trasformazione della NASCAR da una serie sulla spiaggia di Daytona a un fenomeno internazionale, ha gestito lo sport nel modo che riteneva opportuno, includendo mosse come i conducenti di steamroll che hanno cercato di unirsi alla fine degli anni '60. La Francia ha anche avuto un modo di plasmare le regole sia in pista che fuori pista per adattarsi al meglio alla NASCAR, un approccio che, in una certa misura, è continuato decenni dopo la morte della Francia poiché lo sport è rimasto nelle mani dei discendenti della Francia. Ad esempio, ha utilizzato la regola catchall "azioni dannose per le corse di auto di scorta" (che è ancora in uso) per giustificare una vasta gamma di decisioni autoritarie, come quando Lee Petty ha corso in un evento "fuorilegge" non autorizzato nel 1950 e la Francia successivamente rimosso tutti i suoi punti NASCAR, costando Petty al campionato.
Tuttavia, la NASCAR ha continuato ad essere un'attrazione di svariati miliardi di dollari, soprattutto a causa dei primi sforzi della Francia. Era un membro della classe inaugurale della NASCAR Hall of Fame del 2010.
![Pace di Augusta Germania [1555]](https://images.thetopknowledge.com/img/politics-law-government/9/peace-augsburg-germany-1555.jpg "Pace di Augusta Germania [1555]")
