Pace di Augusta Germania [1555]

La pace di Augusta, prima base giuridica permanente per la coesistenza di luteranesimo e cattolicesimo in Germania, promulgata il 25 settembre 1555 dalla dieta del Sacro Romano Impero riunita all'inizio di quell'anno ad Augusta. La Pace permise ai principi di stato di selezionare il luteranesimo o il cattolicesimo come religione del loro dominio e permise la libera emigrazione dei residenti che dissentivano. La legislazione ha posto fine ufficialmente al conflitto tra i due gruppi, sebbene non prevedesse disposizioni per altre denominazioni protestanti, come il calvinismo.

Nel 1548 l'imperatore Carlo V stabilì una sentenza provvisoria sul conflitto religioso tra luterani e cattolici, noto come Augsburg Interim. Tuttavia, nel 1552 l'Interim fu rovesciato dalla rivolta dell'elettore protestante Maurizio di Sassonia e dei suoi alleati. Nei successivi negoziati a Passau (estate 1552), anche i principi cattolici chiedevano una pace duratura e temevano che la controversia religiosa non sarebbe mai stata risolta. L'imperatore, tuttavia, non era disposto a riconoscere la divisione religiosa nella cristianità occidentale come permanente e garantì una pace solo fino alla prossima dieta imperiale.

La dieta iniziò ad Augusta il 5 febbraio 1555. Sebbene l'assemblea fosse stata proclamata da Carlo V, non desiderava prendere parte agli inevitabili compromessi religiosi e si rifiutò di partecipare al procedimento. Invece, autorizzò suo fratello Ferdinando (il futuro imperatore Ferdinando I) a risolvere tutte le domande. La Dieta stabilì che nessun principe nell'impero avrebbe dovuto combattere contro un altro per motivi religiosi e che questa pace sarebbe rimasta operativa fino a quando le chiese non fossero state riunite pacificamente. Sono state riconosciute solo due chiese, la cattolica romana e gli aderenti alla confessione di Augusta - cioè i luterani - e una sola chiesa doveva essere riconosciuta in ciascun territorio. Sebbene la religione della scelta del principe fosse così resa obbligatoria per i suoi sudditi, coloro che aderivano all'altra chiesa potevano vendere le loro proprietà e migrare in un territorio in cui quella denominazione era riconosciuta. Le città imperiali libere, che avevano perso la loro omogeneità religiosa qualche anno prima, erano eccezioni alla sentenza generale; I cittadini luterani e cattolici in queste città rimasero liberi di esercitare la propria religione a loro piacimento. La stessa libertà fu inoltre estesa ai cavalieri luterani e alle città e altre comunità che da tempo praticavano la loro religione nelle terre dei principi ecclesiastici dell'impero. Quest'ultima concessione provocò un'opposizione veemente cattolica e Ferdinando aggirò la difficoltà decidendo la questione sulla propria autorità e includendo la clausola in un articolo separato.

Le terre ecclesiastiche prese dai sovrani luterani da prelati cattolici che non erano vassalli immediati dell'imperatore dovevano rimanere con i luterani se si potesse dimostrare il possesso continuo dal tempo del Trattato di Passau (2 agosto 1552). Tuttavia, per garantire la permanenza dei restanti territori ecclesiastici, i cattolici ottennero la condizione che in futuro qualsiasi principe ecclesiastico che fosse diventato protestante avrebbe dovuto rinunciare al suo ufficio, alle sue terre e alle sue entrate. Poiché i luterani non avrebbero accettato questa riserva ecclesiastica e i cattolici non avrebbero ceduto, Ferdinando incorporò la clausola sulla propria autorità con una nota che non era stato raggiunto un accordo su di essa. In effetti, i luterani furono in grado di annullarne l'effetto in molti casi.

Il desiderio di un accordo duraturo era così forte che fu accettata la pace di compromesso, che non soddisfaceva completamente nessuno e aveva molte scappatoie. Nonostante le sue carenze, la Pace di Augusta salvò l'impero da gravi conflitti interni per oltre 50 anni e la Germania emerse così dal XVI secolo come un paese diviso religiosamente.