Birju Maharaj, in pieno Brijmohan Nath Mishra Maharaj, (nato il 4 febbraio 1937), ballerino indiano, maestro della forma kathak e esponente di spicco del Kalka-Bindadin Gharana (comunità di musicisti che condividono uno stile musicale distintivo) di Lucknow.
Birju Maharaj è nato in una famosa famiglia di danze kathak. Ha iniziato ad esibirsi da bambino accanto a suo padre, Acchan Maharaj. Dopo la morte di suo padre, quando Birju aveva nove anni, iniziò ad allenarsi con gli zii, i famosi maestri di danza Shambhu e Lacchu Maharaj. È diventato un insegnante di danza all'età di 13 anni, e quando aveva 28 anni la sua padronanza della forma della danza gli aveva fatto vincere l'ambito premio Sangeet Natak Akademi (Accademia nazionale indiana di musica, arte e danza).
Conosciuto per il suo ritmo perfetto e l'abhinaya espressivo, o linguaggio gestuale, Birju Maharaj ha sviluppato uno stile che fonde elementi appartenenti a entrambi gli zii e quelli appartenenti a suo padre. Sosteneva di aver ereditato la precisione del gioco di gambe e del gioco del viso e del collo da suo padre e la fluidità stilizzata del movimento degli zii. Oltre a delineare episodi della leggenda di Radha-Krishna, Birju Maharaj ha usato in modo innovativo la forma della danza per esprimersi su varie questioni non mitologiche e sociali. Era particolarmente noto come un brillante coreografo e aiutava a diffondere drammi di danza.
Anche un abile cantante, le sue interpretazioni di thrris e dadras (forme di musica vocale classica) sono state apprezzate da molti. Ha anche suonato il naal, il tabla e il violino. Ha composto la musica e ha cantato per due sequenze di danza classica nel film Shatranj ke Khilari (1977; The Chess Players), diretto da Satyajit Ray, tra le altre opere cinematografiche.
Nel corso degli anni Birju Maharaj ha girato molto e ha tenuto numerose esibizioni e dimostrazioni di conferenze. Ha ricevuto numerosi premi per i suoi contributi alle arti dello spettacolo, tra cui uno dei più alti onori civili del paese, il Padma Vibhushan (1986).
