Birkarlar, Pirkkalaiset finlandese, gruppo di commercianti e trapper svedesi e finlandesi che, per circa 300 anni, esplorarono, colonizzarono e governarono l'area forestale che si estendeva dalla costa orientale del Golfo di Bothnia all'entroterra norvegese settentrionale. Nel 1277 i re svedesi diedero al Birkarlar il diritto di sfruttare questa regione selvaggia, accumulando pellicce e pesci e riscuotendo tasse sulla popolazione Sami. In cambio, il Birkarlar ha reso omaggio al tesoro reale. Questi uomini di frontiera avevano controparti norvegesi e russe (in particolare i Vatagi novgorodiani) con cui condividevano il compito di sottomettere le tribù pagane e sviluppare le rotte fluviali e portage. Hanno portato entrate e scambi significativi ai centri avanzati della Scandinavia e dell'Europa nord-orientale. Nel 1552 il re di Svezia Gustavo I Vasa (regnò dal 1523 al 1560) revocò i diritti fiscali del Birkarlar nell'area a favore del controllo reale diretto e la compagnia di frontiera passò dalla scena storica.
