Blois, città, capitale del dipartimento Loir-et-Cher, Centre région, Francia centrale, sul fiume Loira a nord-est di Tours.
Citato per la prima volta nel VI secolo da Gregorio di Tours, fu nel primo Medioevo sede dei potenti conti di Blois, da cui discendevano i re capettini di Francia. Alla fine del 14 ° secolo, Blois fu acquisito da Louis de France, duc d'Orléans. Giovanna d'Arco partì da Blois nel 1429 per sollevare l'assedio di Orléans. Nel 1498 il figlio del duca Carlo e nipote del duca Luigi successe al trono di Francia come Luigi XII. Era nato nel castello e, dalla sua incoronazione fino alla fine del XVI secolo, Blois era quasi una seconda capitale della Francia. Sotto Enrico III gli Stati generali si incontrarono due volte lì. Durante il secondo dei due incontri, la maggior parte dei deputati sostenne la Lega cattolica e il suo leader, Henri de Guise, che aveva complottato con la Spagna per salire sul trono. Enrico III, temendo la deposizione, fece assassinare Guise al secondo piano del castello, il 23 dicembre 1588. La regina madre, Catherine de Médicis, morì pochi giorni dopo in una stanza appena sotto. Marie de Médicis fu imprigionata lì da suo figlio, Luigi XIII, ma fuggì dopo due anni di lussuoso isolamento. Nel 1626 lo stesso Louis mandò suo fratello, Gaston de France, duc d'Orléans, a Blois, invitandolo a ridisegnare il castello. Il risultato fu l'ala classica disegnata da François Mansart.
Il castello, iniziato come castello feudale, espone splendide opere di tutti i periodi architettonici dal 13 ° al 17 ° secolo. La sala principale, dove si incontrarono gli Stati generali, è del XIII secolo, la Galleria Charles d'Orléans è della metà del XV secolo e la Chapelle Saint-Calais e l'ala Luigi XII (1498-1503) segnano la transizione tra gotico e rinascimentale. La facciata di Francesco I (1515–24) è in puro Rinascimento, e la sua straordinaria scala sale a cinque piani verso l'alto in una cassa ottagonale scolpita.
Molti degli antichi edifici tra il castello e il fiume furono distrutti durante la seconda guerra mondiale ma da allora sono stati ricostruiti. La città ha alcune strade pittoresche e molti edifici gotici e rinascimentali. È un importante centro turistico della valle della Loira e un importante mercato per il mais (mais), gli asparagi e il vino prodotto nelle campagne circostanti. Vengono anche realizzati cioccolato e calzature. La politica di decentralizzazione dell'industria nella regione di Parigi ha favorito la recente crescita di Blois e di altre città della valle della Loira. Pop. (1999) 49.171; (Stima 2014) 46.351.
