Capillare, nella fisiologia umana, uno qualsiasi dei piccoli vasi sanguigni che formano reti attraverso i tessuti corporei; è attraverso i capillari che ossigeno, sostanze nutritive e rifiuti vengono scambiati tra il sangue e i tessuti. Le reti capillari sono la destinazione finale del sangue arterioso dal cuore e sono il punto di partenza per il flusso di sangue venoso al cuore. Tra le arterie più piccole, o le arteriole, e i capillari vi sono vasi intermedi chiamati precapillari o metarterioli che, a differenza dei capillari, hanno fibre muscolari che consentono loro di contrarsi; così i precapillari sono in grado di controllare lo svuotamento e il riempimento dei capillari.
sistema cardiovascolare umano: i capillari
La vasta rete di circa 10.000.000.000 di microscopici capillari funziona per fornire un metodo in base al quale fluidi, sostanze nutritive e rifiuti sono
I capillari hanno un diametro di circa 8-10 micron (un micron è 0,001 mm), abbastanza grande da consentire ai globuli rossi di attraversarli in un unico file. Il singolo strato di cellule che formano le loro pareti sono cellule endoteliali, come quelle che formano la superficie del canale liscio dei vasi più grandi.
Le reti di capillari hanno maglie di dimensioni variabili. Nei polmoni e nella coroide - lo strato intermedio del bulbo oculare - gli spazi tra i capillari sono più piccoli dei vasi stessi, mentre nello strato esterno delle arterie - la tunica adventitia - gli spazi intercapillari sono circa 10 volte maggiori del diametro di i capillari. In generale, gli spazi intercapillari sono più piccoli nelle parti in crescita, nelle ghiandole e nelle mucose; più grande in ossa e legamenti; e quasi assente nei tendini.
I vasi più piccoli del sistema linfatico sono anche chiamati capillari, così come i piccoli canali per la bile nel fegato. Vedi anche arteria; vena.
