Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching organizzazione americana

Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching (CFAT), centro di ricerca e politica americano sull'istruzione, fondato nel 1905 con un dono di $ 10 milioni dal magnate dell'acciaio Andrew Carnegie. Lo scopo originale della fondazione era di fornire pensioni per gli insegnanti universitari in pensione, ma sotto la guida del suo primo presidente, Henry S. Pritchett del Massachusetts Institute of Technology (che prestò servizio dal 1906 al 1930), si trasferì in aree più ampie di riforma dell'istruzione.

L'influenza più potente esercitata dalla Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching (CFAT) è stata nel favorire la standardizzazione, spesso come risultato indiretto dei suoi altri sforzi. Il programma pensionistico CFAT, inteso a fornire stabilità finanziaria ai pensionati accademici, ha avuto conseguenze di vasta portata per i campus beneficiari e per il settore dell'istruzione nel suo insieme; poiché solo le istituzioni private non settarie erano ammissibili a partecipare, la CFAT ha esercitato pressioni sugli aspiranti istituti affinché rispettassero i suoi criteri di finanziamento.

Un altro risultato duraturo del programma pensionistico CFAT è stata l'introduzione dell'unità Carnegie, un mezzo per misurare il credito scolastico che, in un'epoca di ampie variazioni del curriculum e dei requisiti di laurea nelle scuole secondarie negli Stati Uniti, ha fissato un'aspettativa standard per il numero di ore di insegnamento in classe al liceo in una determinata materia a settimana. Poiché i college e le università che cercavano di partecipare al programma pensionistico dovevano richiedere almeno 14 unità di istruzione secondaria per l'ammissione, l'unità Carnegie esercitò un'influenza sia verso il basso sulle scuole superiori che attraverso l'intero panorama dell'istruzione superiore.

CFAT ha anche sponsorizzato una serie di studi e sondaggi che hanno contribuito a alimentare le iniziative di riforma. Il primo studio della fondazione, Medical Education di Abraham Flexner negli Stati Uniti e in Canada (1910), creò un nuovo consenso su ciò che costituiva un'educazione medica di qualità, portando alla chiusura di istituzioni scarsamente finanziate e carenti. Ma i suoi impatti non erano tutti positivi; le pressioni esercitate dal rapporto Flexner hanno costretto la chiusura di un certo numero di college medici afroamericani e, di conseguenza, hanno ridotto le opportunità professionali in medicina per gli afroamericani. Nel 1913 CFAT ricevette finanziamenti dalla Carnegie Corporation per formalizzare le sue crescenti attività di ricerca istituendo una divisione di indagine educativa. Gli esami dei settori della legge, dell'ingegneria e della formazione degli insegnanti apparvero anche negli anni '10 e '20.

Nel corso dei vent'anni successivi, CFAT, guidato da Henry Suzzallo (1930–1933) e Walter Jessup (1933–1944), è emerso come leader nello sviluppo di test standardizzati per tutti i livelli di studenti. Già nel 1937, CFAT era coinvolto negli sforzi con Harvard, Yale, Princeton e Columbia per sviluppare un test somministrato ai candidati per le loro scuole di specializzazione e professionali; quel test era noto come Graduate Record Examination (GRE). Tali sforzi alla fine portarono alla fondazione di una nuova agenzia di collaudo consolidata, Educational Testing Service, che CFAT - insieme all'American Council on Education e al College Entrance Examination Board - istituì nel 1947.

All'incirca in quel periodo la CFAT si trovò in una situazione fiscale precaria, quasi paralizzata dal pesante onere finanziario del programma pensionistico. Sebbene l'organizzazione sia stata salvata da un prestito della Carnegie Corporation, la direzione della CFAT dopo la seconda guerra mondiale è rimasta da decidere. Durante la presidenza di Oliver Carmichael (1945-1953), la CFAT rivolse la sua attenzione ai progetti relativi all'istruzione superiore nel sud americano, un'area di sua competenza (era stato cancelliere della Vanderbilt University) e un campo che all'epoca era generalmente trascurato, ma la combinazione di cattiva salute fiscale e morale del fiduciario basso ha reso incerto il futuro della CFAT.

Fu solo a metà degli anni '50 che CFAT iniziò a ritagliarsi una nuova nicchia. Durante la carica simultanea di John W. Gardner come presidente della CFAT e della Carnegie Corporation a metà degli anni '50, la CFAT iniziò a godere di una maggiore sicurezza finanziaria e si mosse verso una visione più coerente delle riforme. Gardner ha usato i suoi rapporti annuali per stimolare il dibattito su alcuni temi educativi tempestivi e, nel suo libro Eccellenza: possiamo essere uguali ed eccellenti anche? (1961), sostenevano con forza una maggiore comprensione del fatto che gli obiettivi di qualità e uguaglianza non erano incompatibili e che in effetti dovevano essere perseguiti in tandem.

Alla partenza di Gardner a capo del Dipartimento di salute, istruzione e welfare sotto Pres. Lyndon Johnson, Alan Pifer, basandosi sull'enfasi di Gardner (e allo stesso modo come presidente sia della Carnegie Corporation che della CFAT), ha diretto l'attenzione di CFAT su questioni di giustizia sociale e uguaglianza delle opportunità educative. La visione di Pifer portò a due ambiziose iniziative di ricerca che portarono attenzione e risorse senza precedenti allo studio di college e università negli Stati Uniti: la Carnegie Commission on Higher Education (1967-73) e il Carnegie Council on Policy Studies in Higher Education (1973– 79). Rifornito di quasi $ 12 milioni dalla Carnegie Corporation e guidato dall'economista Clark Kerr, gli sforzi combinati della Carnegie Commission e del Carnegie Council in 12 anni hanno prodotto dichiarazioni politiche e commissionato rapporti, per un totale di quasi 200 volumi che hanno esaminato questioni come i disordini del campus giustizia sociale, accessibilità, struttura e finanze dell'istruzione superiore, ruolo dei finanziamenti federali e preparazione degli studenti all'occupazione post-laurea. Inoltre, nel 1970 la Commissione Carnegie ha prodotto un sistema di classificazione degli istituti di istruzione superiore per facilitare i confronti interistituzionali e transnazionali. Il sistema è stato ampiamente adottato. (Nel 2005 è stata rilasciata una versione rivista per riflettere meglio la diversità delle istituzioni in termini di dati demografici, curricula e impostazioni degli studenti.)

Le prime attività e pubblicazioni della Commissione Carnegie si sono concentrate pesantemente sulla struttura e l'organizzazione delle istituzioni educative, lasciando relativamente prive di problemi di insegnamento e apprendimento. Alla fine degli anni '70, la CFAT è stata costretta a rispondere alla diffusa preoccupazione per la qualità dell'insegnamento. Ernest Boyer, che è stato presidente della CFAT dal 1979 al 1995, ha aiutato a concentrare le energie della fondazione sull'insegnamento attraverso, in particolare, High School: A Report on Secondary Education in America (1983), College: The Undergraduate Experience in America (1987), e borsa di studio riconsiderata: Priorities of the Professoriate (1990). Quest'ultimo ha esplorato le tensioni tra la ricerca e gli obblighi di insegnamento vissuti dai membri della facoltà universitaria e ha proposto una concezione più ampia della borsa di studio.

Avendo raggiunto una maggiore indipendenza finanziaria e organizzativa dalla Carnegie Corporation durante la presidenza di Boyer, CFAT lasciò New York City e si trasferì a Princeton, nel New Jersey, nel 1998 e successivamente nel campus della Stanford University in California.