Carlo XII, (nato il 17 giugno 1682 a Stoccolma, morì il 30 novembre 1718, Fredrikshald, Nor.), Re di Svezia (1697-1718), un monarca assoluto che difese il suo paese per 18 anni durante la Grande Guerra del Nord e promosse significative riforme interne. Ha lanciato una disastrosa invasione della Russia (1707-1909), provocando il completo crollo degli eserciti svedesi e la perdita dello status di Svezia come grande potenza. Fu, tuttavia, anche un sovrano della prima era dell'Illuminismo, promuovendo importanti riforme interne.
Primi anni di vita
Il principe Carlo era il secondo figlio e il figlio maggiore (e l'unico sopravvissuto) di Carlo XI di Svezia e Ulrika Eleonora di Danimarca. La sua prima infanzia fu felice e sicura, ma la stretta cerchia familiare fu interrotta dalla morte di sua madre nel 1693. La principale consolazione di Carlo XI fu una stretta compagnia con il suo erede, e da quel momento in poi il Principe Carlo accompagnò suo padre nei viaggi di ispezione e tutti i tipi di occasioni ufficiali. Dopo la morte di suo padre, nell'aprile del 1697, Carlo XII dovette affrontare il peso dell'assoluta regalità - fu il primo e unico re svedese nato dall'assolutismo - quando aveva appena 15 anni. Carlo XI aveva stipulato una reggenza, ma i reggenti si dimostrarono ansiosi di ottenere la concordia del nuovo re in tutte le decisioni, e il Riksdag chiamato nel novembre 1697 lo dichiarò maggiorenne.
Carlo XII era stato preparato con cura per il suo compito da eccellenti tutor e governatori. Era, tuttavia, straordinariamente volitivo e ha dato ripetute prove della sua ostinata aderenza a quegli standard che ha accettato dall'insegnamento religioso e morale della sua famiglia e dei suoi governatori. Nell'adolescenza un programma personale per rafforzare il fisico - in particolare, la sua intrepida equitazione e la sua predilezione per i rischi - preoccupava il vecchio e il sereno tra i cortigiani. Era stato aperto e confidente; ma riuscendo alla corona assunse un comportamento non impegnativo in pubblico, sebbene in privato fosse molto influenzato dalle istruzioni che suo padre aveva lasciato per la sua guida politica e dal consiglio dei consiglieri di suo padre.
Dopo che i negoziati per il matrimonio di Charles con un cugino danese, figlia di Christian V, furono avviati su iniziativa della Danimarca, i consiglieri di Charles si trattennero fino a quando non fu noto l'esito dei negoziati danesi con altri poteri. Questi negoziati portarono infatti a una coalizione tra Danimarca, Sassonia e Russia che, attaccando la Svezia nella primavera del 1700, iniziò la Grande Guerra del Nord. Il rapido successo sperato dai tre poteri alleati non si materializzò e le voci di ribellione della nobiltà svedese contro la monarchia assolutista, in caso di guerra, si rivelarono false.
