Charlize Theron, (nata il 7 agosto 1975, Benoni, Sudafrica), attrice sudafricana che è stata nota per la sua versatilità e si è guadagnata un Oscar per la migliore attrice per la sua interpretazione di serial killer nella vita reale in Monster (2003).
Theron è cresciuta in una fattoria vicino a Benoni, in Sudafrica. All'età di 13 anni, volendo continuare gli studi di danza classica, ha iniziato a frequentare un collegio specializzato in arti. Durante una visita a casa quando aveva 15 anni, sua madre sparò e uccise suo padre per autodifesa dopo essere stato attaccato da lui mentre era ubriaco. All'età di 16 anni Theron si trasferì a Milano per lavorare come modella. Due anni dopo si stabilì a New York City, dove continuò a fare la modella e iniziò a studiare alla Joffrey Ballet School. Un infortunio al ginocchio ha posto fine alle sue possibilità di carriera nella danza e ha tentato, senza successo, di dedicarsi alla recitazione.
Alla fine Theron si trasferì a Hollywood e, mentre faceva una scena rumorosa dopo che una banca si rifiutò di incassare un assegno, fu scoperta da un agente. Successivamente ha iniziato a sbarcare alcune piccole parti, una delle quali - in 2 Days in the Valley (1996) - ha ottenuto il suo avviso favorevole e ha aperto la strada per il suo primo vantaggio, in The Devil's Advocate (1997). Quel film ha messo in mostra la sua capacità di recitazione e versatilità e ha portato ad ulteriori ruoli sostanziali, in particolare in Mighty Joe Young (1998), Celebrity (1998), The Cider House Rules (1999) e The Italian Job (2003). Il suo talento nella recitazione è stato ulteriormente espresso nella sua premiata interpretazione del serial killer Aileen Wuornos in Monster. L'immersione di Theron nel ruolo - è diventata quasi irriconoscibile, grazie in parte a un aumento di peso di quasi 14 kg (14 libbre) - l'ha aiutata a diventare la prima africana a vincere un Oscar.
Theron è apparso in due film nel 2004, La vita e la morte di Peter Sellers e Head in the Clouds. La sua interpretazione di minatore che combatte contro le molestie sessuali nel North Country (2005) ha guadagnato a Theron una nomination all'Oscar come migliore attrice. Successivamente è apparsa nel film drammatico In the Valley of Elah (2007), nel film sui supereroi Hancock (2008) e The Road (2009), un adattamento del romanzo postpocalittico omonimo di Cormac McCarthy. Nel film drammatico Young Adult (2011), Theron ha recitato nel ruolo di una donna volontariamente immatura che ritorna nella sua città natale all'inseguimento del suo fidanzato delle superiori. Ha animato lo schermo come la regina malvagia nell'adattamento da fiaba oscura Snow White and the Huntsman (2012) e nel suo sequel, The Huntsman: Winter's War (2016). Il suo personaggio nel thriller fantascientifico Prometheus (2012), il leader di una spedizione spaziale, era altrettanto ghiacciato e imperioso.
I ruoli successivi di Theron includono un pistolero che assiste un pastore interpretato da Seth MacFarlane nella parodia di A Million Ways to Die in the West (2014); Imperator Furiosa, una guerriera intimidatoria in missione per salvare un gruppo di donne schiavizzate, in Mad Max: Fury Road (2015); e Libby Day, una donna che indaga sul brutale omicidio della sua famiglia in Dark Places (2015), un adattamento del romanzo thriller di Gillian Flynn. Nell'animazione Kubo and the Two Strings (2016), Theron ha fornito la voce di una scimmia scontrosa. Nel 2017 ha recitato nei thriller d'azione The Fate of the Furious - l'ottavo film della serie Fast and the Furious - e Atomic Blonde, in cui interpretava una spia britannica. I film di Theron nel 2018 includevano la commedia oscura Gringo, su un dirigente di un'azienda farmaceutica che è stata rapita da membri di un cartello di droga in Messico, e Tully, per la quale ha ottenuto recensioni entusiaste per la sua interpretazione intransigente di una madre di tre figli sopraffatta. Successivamente Theron ha recitato nella commedia romantica Long Shot (2019), nel ruolo di un segretario di stato americano che ha in programma di candidarsi alla presidenza. Altri suoi crediti dal 2019 includono il film d'animazione The Addams Family, in cui ha doppiato la matriarca, Morticia e Bombshell, un docudrama sullo scandalo delle molestie sessuali che ha portato Roger Ailes a dimettersi da presidente del Fox News Channel. Per la sua interpretazione di Megyn Kelly nell'ultimo film, Theron ha ricevuto la sua terza nomination all'Oscar.
