Turbolenza dell'aria libera (CAT), correnti d'aria irregolari che si verificano nell'aria senza nuvole tra 6.000 e 15.000 metri (20.000 e 49.000 piedi) e costituiscono un pericolo per gli aeromobili. Questa turbolenza può essere causata da gradienti di velocità del vento su piccola scala (cioè, centinaia di metri e meno) attorno al flusso del getto, dove l'aria in rapido movimento è vicina all'aria molto più lenta. È più grave nelle aree montuose e si verifica anche in prossimità di temporali.
Non è noto che la turbolenza dell'aria libera causi il crash degli aeromobili, ma sono stati segnalati gravi danni agli aerei di linea e molte lesioni ai passeggeri. Il rilevamento a scopo di avviso è difficile e di solito si basa su rapporti pilota. Il radar laser Doppler a infrarossi lungimirante (chiamato lidar) offre la speranza di allertare i piloti sull'avvicinarsi alla turbolenza dell'aria libera.
