Papa Clemente VI

Clemente VI, nome originale Pierre Roger, (nato nel 1291 circa, Corrèze, Aquitania [Francia] - deceduto il 6 dicembre 1352, Avignone, Provenza), papa dal 1342 al 1352.

Abate dei monasteri benedettini di Fécamp e La Chaise-Dieu, Francia, divenne arcivescovo di Sens nel 1329 e di Rouen nel 1330. Fu nominato cardinale nel 1338 da papa Benedetto XII, al quale successe, consacrato ad Avignone il 19 maggio, 1342. Il suo pontificato dovette affrontare tre problemi: l'ultimo delle Crociate, il fallimento dei banchieri fiorentini e lo stato dei possedimenti papali in Italia.

Clemente considerava la crociata contro i turchi ottomani come il primo dovere del papa. Nel 1344 fu responsabile di una spedizione navale crociata che prese Smyrna, ponendo fine alle sue incursioni piratali nel Mediterraneo orientale. Smirne fu quindi affidata ai Cavalieri di San Giovanni. I fallimenti fiorentini indussero Clemente a cercare altrove i suoi banchieri, ma il problema non era la mancanza di entrate.

I territori papali nelle regioni italiane della Romagna e delle Marche furono contesi dalle nobili famiglie italiane. Clemente mandò suo nipote Astorge de Durfort a ristabilire l'autorità papale in Romagna. Quando la regina Giovanna I di Napoli fu sospettata dell'omicidio di suo marito Andrea, suo fratello re Luigi I il Grande d'Ungheria guidò una spedizione contro Napoli. Joan fuggì ad Avignone, nella sua contea di Provenza, per cercare la protezione di Clemente. Prelevata dall'accusa di omicidio, vendette Avignone a Clemente. A Roma Clemente inizialmente sostenne (1347) il famoso leader Cola di Rienzo, che tentò di creare uno stato basato sull'antica Repubblica Romana, ma in seguito il pontefice lo scomunicò.

Clemente contribuì a garantire l'elezione nel 1346 del re tedesco Carlo IV, che si alleò con il papato. Abbandonò il suo voto di povertà monastica e si oppose agli Spiriti, estremisti francescani che osservavano una povertà materiale assoluta. Allargando il palazzo papale, visse come un principe secolare, patrocinò artisti e studiosi e elevò la sua corte a uno dei più sofisticati del suo tempo. Durante la morte nera (1348-1350) un quarto del personale di Clemente morì ad Avignone. Accolse gli ebrei lì, sebbene fossero accusati di aver iniziato la peste.