Costantino, chiamato anche (dopo il 1981) Qacentina, Arabo Blad el-Hawa, fenicio Cirta, città, nord-est dell'Algeria. Una fortezza naturale, la città occupa un altopiano roccioso a forma di diamante che è circondato, tranne a sud-ovest, da una gola precipitosa attraverso il lato orientale del quale scorre il fiume Rhumel. L'altopiano è 2.130 piedi (650 metri) sul livello del mare e da 500 a 1.000 piedi (150 a 300 metri) sopra il letto del fiume nella gola. Le scogliere della gola, nella sua forma più stretta, sono distanti 15 piedi (4,5 metri) e alla sua larghezza massima sono distanti circa 1.200 piedi (365 metri). La gola è attraversata nell'angolo nord-est della città dal ponte el-Kantara, una moderna struttura di 130 metri costruita su un sito di ponti precedenti. Il nord e il sud della città sono, rispettivamente, un ponte sospeso e un viadotto.
Le grotte nelle pareti della gola di Rhumel testimoniano l'insediamento preistorico. A partire dal III secolo a.C., come Cirta, o Kirtha (dal termine fenicio per "città"), l'antica Costantino era una delle città più importanti di Numidia e la residenza dei re dei Massili. Sotto Micipsa (II secolo a.C.) raggiunse l'apice della sua prosperità e fu in grado di fornire un esercito di 10.000 cavalieri e 20.000 di fanteria. Cirta ricevette un insediamento romano durante il regno di Giulio Cesare e in seguito servì come capo di una confederazione di quattro colonie romane sulla costa nordafricana. Nella guerra dell'imperatore romano Massenzio contro Alessandro, l'usurpatore di Numidio, la città fu rasa al suolo e, nel 313 d.C., fu ribattezzata per il suo protettore, Costantino I il Grande. Rimase privo di catture durante l'invasione vandalica dell'Africa, ma cadde in mano agli arabi (VII secolo).
Durante il XII secolo rimase prospero nonostante il saccheggio periodico e il suo commercio fu abbastanza vasto da attrarre commercianti da Pisa, Genova e Venezia. Sebbene fosse spesso preso e poi perso dai turchi, divenne la sede di un bey che era subordinato al regno di Algeri. Salah Bey, che governò Costantino dal 1770 al 1792, abbellì notevolmente la città e fu responsabile della costruzione della maggior parte dei suoi edifici musulmani esistenti. Dalla sua morte, avvenuta nel 1792, le donne della località indossano un lutto nero (un indumento simile a una tenda) in lutto, invece del bianco haik indossato regolarmente nel resto dell'Algeria. Nel 1826 Costantino asserì la sua indipendenza dal regno di Algeri. Nel 1836 i francesi tentarono senza successo di assaltare la città e subirono gravi perdite, ma l'anno successivo furono in grado di affrontarlo con un altro assalto. Nella seconda guerra mondiale, durante la campagna alleata del 1942-1943 in Nord Africa, Costantino e la vicina città di Sétif furono importanti basi di comando.
Costantino è murata, le fortificazioni medievali murate esistenti sono state in gran parte costruite con materiale di muratura romana. La rue Didouche Moutad, che segue il pendio verso il basso dell'altopiano (nord-est-sud-ovest), divide la città in due parti. A ovest si trovano la Casbah (la vecchia cittadella) con sezioni risalenti all'epoca romana, la moschea del Souk el-Ghezel (convertita per un periodo in francese dalla cattedrale di Notre-Dame des Sept-Douleurs), il palazzo in stile moresco di Ahmad Bey (1830-1835; ora in uso militare) e edifici amministrativi e commerciali. Le strade diritte e le ampie piazze del settore occidentale riflettono l'influenza francese. Il settore est e sud-est offre un sorprendente contrasto, con le sue tortuose stradine e l'architettura islamica, tra cui le moschee del 18 ° secolo di Salah Bey e Sīdī Lakhdar. In questo settore ogni commercio ha il suo quartiere speciale, con intere strade dedicate a un solo mezzo. L'Università di Costantino è stata fondata nel 1969; altre istituzioni includono il Museo di Cirta e la Biblioteca Comunale.
I sobborghi si sono sviluppati a sud-ovest della città sull'istmo che porta alla campagna circostante. I nuovi sviluppi sono ad est attraverso la gola di Rhumel. La città ha anche un aeroporto internazionale.
Oltre a una fabbrica che produce trattori e motori diesel, l'industria è principalmente limitata alla pelletteria e ai tessuti di lana. Un considerevole commercio di prodotti agricoli, in particolare di grano, viene effettuato con gli altipiani Hauts e l'arido sud. Pop. (1998) 462.187; (Stima 2008) 520.000.
