David Bohm, (nato il 20 dicembre 1917, Wilkes-Barre, Pennsylvania, USA - è morto il 27 ottobre 1992, Londra, Inghilterra), fisico teorico britannico nato in America che ha sviluppato un'interpretazione causale e non locale della meccanica quantistica.
Nato da una famiglia ebrea immigrata, Bohm ha sfidato i desideri di suo padre di perseguire un'occupazione pratica, come ad esempio unirsi al settore dei mobili di famiglia, per studiare scienza. Dopo aver conseguito una laurea (1939) presso il Pennsylvania State College, Bohm ha continuato la ricerca universitaria presso il California Institute of Technology e poi l'Università della California a Berkeley (Ph.D., 1943), dove ha lavorato con il fisico J. Robert Oppenheimer. Nel 1947 Bohm divenne professore assistente alla Princeton University.
Nel 1943 a Bohm fu negato il nulla osta di sicurezza per lavorare a Los Alamos, Nuovo Messico, sulla bomba atomica. La sua ricerca a Berkeley si rivelò ancora marginalmente utile al Progetto Manhattan e diresse la sua attenzione sulla fisica del plasma. Nei giornali del dopoguerra, Bohm gettò le basi della moderna teoria del plasma. Le lezioni di Bohm a Princeton si trasformarono in un influente libro di testo, Quantum Theory (1951), che conteneva una chiara presentazione dell'interpretazione di Copenhagen della fisica quantistica del fisico danese Niels Bohr. Mentre lavorava su quel libro, Bohm arrivò a credere che fosse possibile anche un'interpretazione causale (non di Copenaghen), contrariamente alla visione allora universalmente sostenuta dai fisici. Incoraggiato in questa ricerca dalle conversazioni con Albert Einstein, sviluppò un'interpretazione supponendo che esistessero variabili nascoste non osservate.
Quando la sua teoria fu pubblicata nel 1952, i problemi politici avevano costretto Bohm ad emigrare. Era stato coinvolto nella politica di sinistra a Berkeley durante la seconda guerra mondiale, inclusa l'appartenenza a varie organizzazioni che il direttore del Federal Bureau of Investigations J. Edgar Hoover ha etichettato come fronti comunisti, che nel clima postbellico del maccartismo (vedi Joseph McCarthy) lo hanno reso visto come una minaccia alla sicurezza. Bohm si rifiutò di testimoniare delle sue convinzioni politiche al Comitato della Camera sulle attività non americane nel 1949, il che lo fece accusare di oltraggio al Congresso degli Stati Uniti. Sebbene Bohm alla fine fu assolto dall'accusa, fu sospeso dalle attività di insegnante e nel 1951 perse il lavoro a Princeton. Con l'aiuto di Einstein, trovò una posizione all'Università di San Paolo in Brasile e nel 1955 alla Technion di Haifa, in Israele. Dopo il 1957 lavorò in Inghilterra, prima all'Università di Bristol e poi, dal 1961 fino al pensionamento nel 1987, come professore di fisica teorica al Birkbeck College, Università di Londra.
Inizialmente ignorata, l'idea di variabili nascoste ha suscitato interesse dopo la pubblicazione di Cahmality and Chance in Modern Physics (1957) di Bohm, la predizione dell'effetto Aharonov-Bohm (1959), e soprattutto dopo aver portato il fisico americano John Bell a scoprire la Bell teorema della disuguaglianza (1964; vedi meccanica quantistica: paradosso di Einstein, Podolsky e Rosen). Gli sforzi per interpretare la teoria quantistica sono cambiati a seguito del lavoro di Bohm, con la discussione che si sposta sulle questioni della nonlocalità, della non separabilità e dell'entanglement.
Le successive pubblicazioni di Bohm divennero sempre più filosofiche; l'influenza del marxismo su di lui lasciò il posto all'egelismo e poi alla teosofia attraverso gli insegnamenti del mistico indiano Jiddu Krishnamurti, con il quale scrisse The Ending of Time (1985). Il libro successivo più famoso di Bohm, Wholeness and the Implicate Order (1980), trattava anche le questioni più ampie della condizione e della coscienza umana.
