E, quinta lettera dell'alfabeto, derivata da una consonante semitica che rappresentava un suono simile all'inglese h, al greco ε e al latino E. Il carattere semitico originale potrebbe essere derivato da un pittogramma precedente che rappresenta una finestra reticolare o una recinzione. A partire dal IV secolo d.C. entrambe le forme unciale e corsiva furono arrotondate. Da questi ha sviluppato la forma carolingia, da cui deriva la moderna minuscola e.
Il suono rappresentato dalla lettera era una vocale al centro davanti corrispondente, anche se inesatta, al suono dell'inglese in a take. Quest'ultimo è un dittongo, mentre e rappresentava un suono vocale non miscelato, come quello udito in francese tête o été. In greco ε rappresentava una vocale breve e stretta rispetto a η il cui suono era lungo e aperto, sebbene in tutti gli alfabeti locali, specialmente nei primi tempi, questa distinzione non fosse esattamente osservata. Nell'alfabeto latino la lettera E serviva a tutte le sfumature del suono, lunghe o corte, chiuse o aperte.
In inglese si verificò un ampio cambiamento nel suono della vocale lunga durante e dopo il successivo periodo inglese medio (probabilmente tra il XIII e il XVII secolo). Proprio come il suono rappresentato da un spostato in avanti fino ad ora copre il terreno di quello precedentemente rappresentato da e, così quest'ultimo si è spostato verso l'alto, invadendo e occupando il territorio del suono di i, che è diventato un dittongo. Il suono della lunga e inglese ora è una vocale anteriore alta vicina, come quando si scrive double (feed) o quando è seguito da una singola consonante più silenziosa e e precedente (precede), Il suono della e corta, una più aperta e meno alta vocale anteriore (come nel letto) che non si è in gran parte spostata da quella che può essere chiamata la sua posizione originale. Quando seguito da r il suono viene modificato ed è meno alto, come qui. Nella parola lì la vocale ha lo stesso suono di quella di una lepre. In molte parole inglesi una e finale muta viene utilizzata come dispositivo per contrassegnare il fatto che la vocale precedente è lunga (prendere, vino, pietra). Ciò si verifica solo quando la e finale è separata dalla vocale lunga da una singola consonante. In parole come aggiunto o marcio, la lettera rappresenta poco più di una planata vocale.
