Einsatzgruppen, (tedesco: "gruppi di schieramento") unità delle forze di sicurezza naziste composte da membri delle SS, Sicherheitspolizei (Sipo; "Polizia di sicurezza") e Ordnungspolizei (Orpo; "Polizia dell'ordine") che fungevano da uccisione mobile unità durante le invasioni tedesche della Polonia (1939) e dell'Unione Sovietica (1941). Originariamente create prima dell'occupazione dei Sudeti e dell'Austria prima dello scoppio della seconda guerra mondiale, queste unità ricevettero l'ordine di confiscare materiali politici e governativi e di identificare e arrestare nemici politici, inclusi ebrei, massoni, membri del Partito Comunista, leader religiosi e quelli sospettati di opposizione politica al regime nazista.
Olocausto: omicidio con proiettili: gli Einsatzgruppen e i loro compagni assassini mobili
Entrando nei territori sovietici conquistati insieme alla Wehrmacht (le forze armate tedesche) furono 3000 uomini dell'Einsatzgruppen
In preparazione all'invasione della Polonia nel settembre del 1939, Reichsführer SS e capo della polizia tedesca Heinrich Himmler, sotto l'autorità di Adolf Hitler, fondarono l'Einsatzgruppen allo scopo di combattere i sospetti nemici dello stato tedesco dietro le linee di fronte. Alla fine, sette Einsatzgruppen, per un totale di 4.250 uomini, furono posti sotto il comando operativo del generale SS Reinhard Heydrich. Diresse una campagna che prevedeva l'arresto e l'esecuzione sistematici di individui ritenuti una minaccia all'istituzione del controllo tedesco, inclusi nazionalisti polacchi, clero cattolico romano, ebrei e membri della nobiltà e dell'intellighenzia polacche. Nel dicembre del 1939 queste unità delle SS, aiutate da ausiliari etnici tedeschi, avevano ucciso 50.000 polacchi, tra cui 7000 ebrei polacchi.
L'uso dell'Einsatzgruppen per la condotta dell'omicidio di massa in Polonia creò il precedente per l'ampliamento dell'impiego di queste unità nell'attacco all'Unione Sovietica nel giugno 1941. Durante l'invasione, quattro Einsatzgruppen, ciascuno di dimensioni comprese tra 500 e 1.000 uomini e sotto il comando di Himmler, furono incaricati di seguire la scia dell'esercito tedesco che avanzava e accusati di "compiti speciali". I "compiti speciali" includevano l'esecuzione di funzionari del Partito Comunista, funzionari sovietici e commissari politici, nonché uomini, donne e bambini ebrei. Operando su tutto il fronte, l'Einsatzgruppen uccise circa 1,5 milioni di ebrei in operazioni su grande e piccola scala, incluso il famigerato massacro di quasi 34.000 ebrei a Babi Yar in Ucraina nel settembre 1941. L'Einsatzgruppen in quanto tale ebbe un ruolo chiave nel Soluzione finale e la guerra di sterminio razziale nazista nell'Europa orientale.
