Epperson v. State of Arkansas law case

Epperson v. State of Arkansas, caso in cui la Corte Suprema degli Stati Uniti il ​​12 novembre 1968, ha stabilito (9-0) che una legge dell'Arkansas che proibiva l'insegnamento dell'evoluzione nelle scuole pubbliche ha violato la clausola istitutiva del Primo Emendamento, che generalmente proibisce al governo dallo stabilire, avanzare o dare il favore a qualsiasi religione.

Tre anni dopo il processo Scopes del 1925 - in cui un insegnante fu ritenuto colpevole di violare una legge del Tennessee che vietava l'istruzione di evoluzione nelle scuole pubbliche di quello stato - l'Arkansas emanò uno statuto che lo rese illegale per gli insegnanti nelle scuole o università sostenute dallo stato "Insegnare la teoria o la dottrina secondo cui il genere umano è asceso o disceso da un ordine inferiore di animali" o "adottare o usare

un libro di testo che insegna "tale teoria. Coloro che hanno violato lo statuto potrebbero essere accusati di un reato e licenziati. Fino al 1965 i libri di testo scientifici utilizzati nel sistema scolastico di Little Rock, nell'Arkansas, non contenevano una sezione sull'evoluzione. Per l'anno accademico 1965-1966, tuttavia, gli amministratori scolastici adottarono un libro di testo che includeva informazioni sulla teoria. Susan Epperson, un'insegnante di biologia, ha dovuto affrontare il compito di insegnare dal nuovo libro di testo. Temendo che potesse essere licenziata, Epperson chiese una dichiarazione che lo statuto dell'Arkansas fosse nullo. Ha anche cercato di imporre allo stato e ai funzionari scolastici di licenziarla per aver violato lo statuto.

Una corte di cancelleria in Arkansas ha stabilito che lo statuto ha violato il quattordicesimo emendamento, che tutela la libertà di parola e di pensiero del primo emendamento dalle interferenze statali. La Corte Suprema dell'Arkansas, tuttavia, ha invertito la decisione, ritenendo che spettasse allo stato specificare il curriculum delle scuole pubbliche. Quella corte non ha affrontato le altre questioni costituzionali.

Il caso fu discusso dinanzi alla Corte Suprema degli Stati Uniti il ​​16 ottobre 1968. Nella sua analisi la corte concluse che lo statuto cercava di impedire agli insegnanti delle scuole pubbliche di presentare l'evoluzione perché era contrario alla convinzione di un particolare gruppo religioso - uno che pensava che il Il libro biblico di Genesi dovrebbe essere l'unica fonte di informazioni sulle origini dell'umanità. Sulla base di tale constatazione, il tribunale ha ritenuto incostituzionale la legge perché il governo "deve essere neutrale in materia di teoria, dottrina e pratica religiosa" e deve essere neutrale tra le religioni e tra religione e non religione. Inoltre, il governo non dovrebbe "aiutare, promuovere o promuovere una religione o teoria religiosa contro un'altra". Pertanto, il tribunale ha stabilito che lo statuto dell'Arkansas ha violato la clausola istitutiva del primo emendamento, che è stata protetta a livello statale dal quattordicesimo emendamento. La decisione della Corte suprema dell'Arkansas è stata annullata.