Il Vietnam utilizza da tempo cerimonie e simboli originari della Cina, il suo vicino settentrionale. Negli ultimi secoli gli imperatori del Vietnam avevano stendardi di giallo quando quello era il colore imperiale della dinastia Ch'ing (Manchu) in Cina. Il rosso, un simbolo del "sud", era spesso presente anche nelle bandiere vietnamite. Il Vietnam era sotto il governo coloniale francese del diciannovesimo secolo, ma, dopo la seconda guerra mondiale, il Partito comunista del Vietnam proclamò il suo dominio e il 29 settembre 1945 adottò una bandiera rossa con una stella gialla centrale. I francesi si opposero all'indipendenza, tuttavia, e una lunga guerra avvolse la nazione. Sotto la sponsorizzazione francese (e, successivamente, americana), la Repubblica del Vietnam controllava la parte meridionale del paese sotto una bandiera gialla con tre strisce orizzontali rosse.
Con la sconfitta delle forze americane e del Vietnam del sud nel 1975, i comunisti governarono l'intero paese. La loro bandiera del 1945 sventolò nella Repubblica Democratica del Vietnam a nord; nel sud la Repubblica del Vietnam (guidata militarmente dal Viet Cong) aveva una bandiera simile. Lo stendardo dei Viet Cong aveva le stesse strisce orizzontali di rosso sull'azzurro con una stella a cinque punte centrale. Il governo e la bandiera del sud scomparvero il 2 luglio 1976, quando le due metà del paese si unirono, e oggi la bandiera rossa con una stella gialla viene utilizzata in tutto il Vietnam. Si dice che i cinque punti della stella rappresentino le cinque classi principali che compongono il fronte politico: proletariato, contadini, militari, intellettuali e piccola borghesia.
