La prima repubblica cinese è durata dal 1911 al 1928. La sua bandiera nazionale era composta da cinque strisce orizzontali uguali di rosso, giallo, blu, bianco e nero, che simboleggiavano i principali gruppi etnici della nazione. Dopo la morte del leader originario del paese, Sun Yat-sen, fu istituito un nuovo regime sotto la guida militare e politica di Chiang Kai-shek. Di conseguenza, una nuova bandiera nazionale fu adottata il 28 ottobre 1928, per riflettere questo cambiamento. La nuova bandiera, che era stata l'emblema della guerra navale dal 1914, aveva uno sfondo rosso con un cantone blu che portava un sole stilizzato bianco. I tre colori rappresentavano i tre principi del Partito nazionalista (Kuomintang): nazionalismo, democrazia e socialismo. La leadership del Kuomintang nello sviluppo nazionale è stata enfatizzata dall'uso della sua bandiera del partito (un sole bianco su un campo blu) come cantone per la bandiera nazionale. Il colore rosso era il tradizionale simbolo etnico della maggioranza Han o cinese. La bandiera del partito Kuomintang era stata originariamente creata nel 1895 da Lu Hao-tung, un rivoluzionario che viveva in esilio.
La bandiera della Repubblica di Cina, ora sventolata solo sull'isola di Taiwan, non è stata la prima bandiera nazionale a basarsi su una bandiera di partito modificata: i primi esempi noti sono la bandiera a strisce bianche e rosse dei Figli della Libertà nelle colonie nordamericane e i nastri blu-bianchi-rossi indossati dai patrioti in Francia.
Dal 1984 atleti dell'isola di Taiwan hanno gareggiato ai Giochi Olimpici con il nome di "Taipei cinese" e con una bandiera appositamente progettata. La bandiera è costituita da un campo bianco su cui è centrata una forma stilizzata di fiori a cinque petali composta da linee esternamente successive di rosso, bianco e blu. All'interno di questa forma, il simbolo dei Giochi Olimpici a cinque anelli si trova sotto un disco blu contenente il sole stilizzato bianco della bandiera nazionale.
