Francis Asbury, (nato il 20 agosto 1745, Hamstead Bridge, Staffordshire, Inghilterra), morì il 31 marzo 1816, Spotsylvania, Va., USA, primo vescovo della chiesa metodista episcopale consacrato negli Stati Uniti. I suoi sforzi fecero molto per assicurare la continuità della chiesa nel Nuovo Mondo.
Dopo una scolarizzazione limitata, Asbury ricevette la licenza di predicatore locale e all'età di 21 anni fu ammesso alla Conferenza di Wesleyan. Per quattro anni ha prestato servizio come predicatore itinerante in Inghilterra. Nell'agosto 1771 si offrì volontario per il servizio in Nord America.
Atterrando a Filadelfia nell'ottobre successivo, predicò dovunque fosse ascoltato e presto divenne l'assistente generale di John Wesley. Per far rispettare le regole di Wesley per i suoi predicatori e le sue società, Asbury richiedeva a tutti i predicatori di percorrere un circuito. Favorì l'indipendenza americana e rimase nel paese quando ogni altro predicatore attivo nominato da Wesley era partito per la Gran Bretagna. Nel 1778 divenne cittadino del Delaware. Alla conferenza organizzativa per la Metodista Episcopal Church (Baltimora, dicembre 1784) Asbury si rifiutò di accettare un appuntamento da Wesley come sovrintendente generale della chiesa, insistendo affinché l'ufficio fosse ricoperto da un voto dei predicatori. Fu poi eletto dai suoi pari, consacrato sovrintendente e nel 1785 assunse il titolo di vescovo.
Asbury attraversò le Allegheny 60 volte e percorse una media di 5.000 miglia (8.000 km) all'anno a cavallo. La crescita precoce della chiesa fu in gran parte il risultato dei suoi sforzi faticosi; quando arrivò in America c'erano solo tre case di riunione metodiste e circa 300 comunicanti. Al momento della sua morte c'erano 412 società metodiste con un'adesione di 214.235. Il suo diario e le lettere furono pubblicati in tre volumi (1958).
