Giovanni Pacini, (nato il 17 febbraio 1796, Catania, Sicilia [Italia], deceduto il 6 dicembre 1867, Pescia, Toscana), compositore di opere italiane che godette di notevole fama tra l'inizio e la metà del XIX secolo per le sue opere melodicamente ricche, che sono stati finemente adattati ai grandi cantanti del periodo.
Pacini iniziò i suoi studi di musica formale all'età di 12 anni, quando fu mandato da suo padre, il cantante lirico di successo Luigi Pacini, a studiare voce a Bologna con il noto cantante e compositore castrato Luigi Marchesi. Poco dopo aver iniziato gli studi, tuttavia, il giovane Pacini cambiò la sua attenzione musicale alla composizione. La sua opera La sposa fedele ("La sposa fedele") fu presentata per la prima volta a Venezia nel 1919, e per il suo risveglio l'anno successivo Pacini fornì una nuova aria che doveva essere cantata appositamente dal famoso soprano Giuditta Pasta. Verso la metà degli anni 1820 Pacini aveva consolidato la sua reputazione di compositore di spicco ai suoi tempi con una serie di opere sia serie che comiche. Ha attirato particolare attenzione con Alessandro nelle Indie (1824; "Alessandro nelle Indie"), un'opera seria ("opera seria") basata sull'aggiornamento di Andrea Testo Tottola di un testo del librettista settecentesco Pietro Metastasio, e L'ultimo giorno di Pompei (1825; "L'ultimo giorno di Pompei"), anche un'opera seria.
Pacini si ritirò dall'attività operistica a metà degli anni '30 quando trovò le sue opere eclissate da quelle dell'enorme popolarità Gaetano Donizetti e Vincenzo Bellini. Durante la sua pausa dalla composizione dell'opera, Pacini si stabilì nella regione toscana di suo padre e si occupò musicalmente in altri modi. Ha fondato e diretto una scuola di musica a Viareggio, ha gestito un teatro nella stessa città per esibizioni musicali dai suoi studenti e ha ricoperto l'incarico di maestro di cappella a Lucca, per il quale ha composto una notevole quantità di liturgica musica. Nel frattempo, ha iniziato una seconda carriera come scrittore su argomenti musicali, iniziando con Cenni storici sulla musica e trattato di contrappunto (1834; "Osservazioni storiche su musica e trattato sul contrappunto") e successivamente producendo un flusso costante di articoli, trattati e critica musicale fino alla fine della sua vita.
Una seconda fase della carriera compositiva di Pacini fu iniziata con l'opera Saffo (1840), che differiva stilisticamente dalla sua opera precedente nella sua drammatica integrità e relativa assenza di formula melodica; quest'opera ha segnato il ritorno definitivo di Pacini al genere ed è generalmente salutata come il suo capolavoro. Fu eseguito per la prima volta a Napoli, con un libretto di Salvatore Cammarano (il librettista della nota Lucia di Lammermoor [1835] di Donizetti), e fece rapidamente il giro di oltre 40 teatri in Italia e in Francia, Inghilterra, Austria, Russia e altri paesi, comprese varie parti del Nuovo Mondo. Dopo la metà del 1840, tuttavia, Pacini e il suo lavoro furono nuovamente messi in ombra, questa volta da Giuseppe Verdi, le cui opere spesso affrontavano direttamente questioni politiche. In un clima musicale così politicamente carico, le opere di Pacini sono state ascoltate come all'antica, a causa soprattutto del loro uso della cabaletta, la sezione veloce conclusiva di un numero d'opera che è stata sempre più vista come carente di autentica motivazione drammatica - e questo è stato davvero evitato da Verdi.
Sebbene Pacini continuasse a ricevere prestigiose commissioni liriche dai teatri di Roma, Venezia, Firenze e Bologna negli anni 1850 e '60, non ha mai riguadagnato l'importanza che aveva goduto in precedenti punti della sua carriera. Verso la fine della sua vita, si imbarcò in una serie di lavori strumentali, tra cui diversi quartetti d'archi e il programmatico Sinfonia Dante (1864?). I primi tre movimenti di quest'ultima opera presumibilmente rappresentavano le tre sezioni principali della Divina Commedia di Dante, mentre il quarto e ultimo movimento - come indicato dal suo titolo - evocava Il trionfo di Dante ("Il trionfo di Dante"). Le opere strumentali di Pacini, sebbene generalmente rispettate, non ottennero l'approvazione popolare diffusa. Di conseguenza, sebbene fossero una prima manifestazione del rinascimento della musica strumentale italiana della seconda metà del XIX secolo, i pezzi non lasciarono alcuna impressione duratura sul movimento.
Pacini è stato l'unico compositore italiano significativo del suo tempo a scrivere un'autobiografia, Le mie memorie artistiche (1865; "My Artistic Memoirs"), e gran parte dell'attenzione che ha ricevuto dagli studiosi dalla fine del 20 ° secolo si è concentrata sul vivace e affascinante racconto che dà della sua carriera professionale. Dagli anni '80 ha anche goduto di rinnovata attenzione attraverso revival e registrazioni di numerosi suoi lavori.
