Cernia

Cernia, una delle numerose specie di pesci dalla bocca pesante della famiglia Serranidae (ordine Perciformes), molte appartenenti ai generi Epinephelus e Mycteroperca. Le cernie sono ampiamente distribuite nei mari caldi e sono spesso debolmente colorate in verdi o marroni, ma un certo numero sono pesci più luminosi e con motivi più audaci. Alcuni, come la cernia di Nassau (Epinephelus striatus), sono noti per la loro capacità di cambiare da uno a uno qualsiasi di un numero di altri modelli di colore. Inoltre, in molte specie, come le cernie nere e gialle (rispettivamente Mycteroperca bonaci e M. venenosa), gli individui che abitano acque più profonde sono molto più rossi di quelli che vivono vicino alla riva. Le cernie sono ermafroditi protogini; cioè prima funzionano come femmine e poi si trasformano in maschi. Sono pesci d'eccellenza e offrono anche sport per i pescatori e i pescatori subacquei. Alcune specie di cernia, tuttavia, possono trasportare sostanze tossiche prodotte dai dinoflagellati che si bioaccumulano nella loro carne (aumento della concentrazione all'estremità superiore di una catena alimentare) e possono causare ciguatera, una forma di avvelenamento raramente fatale, quando consumate.

Uno dei più grandi e conosciuti dei cernie è il goliath grouper (E. itajara), che può raggiungere una lunghezza di 2,5 metri (8,2 piedi) e un peso di circa 455 kg (1.000 libbre). La cernia nera (o Varsavia) (E. nigritus, anch'essa classificata come Hyporthodus nigritus), dell'Atlantico, è un'altra specie di grandi dimensioni. Le cernie nere adulte possono crescere fino a 2,3 metri (7,5 piedi) di lunghezza e pesare quasi 200 kg (440 libbre). Di colore grigiastro o brunastro, è l'unica cernia con 10 spine dorsali. Altre specie ben note includono la cernia a strisce dorate (Grammistes sexlineatus), un pesce indo-pacifico lungo circa 25 cm (10 pollici), contrassegnato da file di trattini quando giovane ma nero o marrone con strisce gialle longitudinali da adulto; la cernia di Nassau, un abbondante pesce di cibo caraibico lungo circa 90 cm (35 pollici), di colore variabile dal bianco, con o senza segni più scuri, al marrone scuro o al marrone-grigio; la cernia rossa (E. morio), un altro pesce caraibico, di solito rossastro con chiazze chiare e lungo fino a 125 cm (circa 49 pollici); e la roccia posteriore (E. adscensionis), una specie alimentare atlantica macchiata di arancione o rosso e lunga fino a 61 cm (24 pollici).