Herbert Putnam, (nato il 20 settembre 1861, New York, New York, Stati Uniti, morì il 14 agosto 1955, Woods Hole, Mass.), Bibliotecario americano che costruì la Library of Congress in un'istituzione di fama mondiale.
Putnam si laureò ad Harvard nel 1883 e in seguito studiò legge alla Columbia University, essendo ammesso al bar nel 1886. Tuttavia, la sua vera vocazione era di bibliotecario. Ha servito come bibliotecario del Minneapolis Athenaeum nel 1884-1887 e della Biblioteca pubblica di Minneapolis nel 1887-1891. Dopo alcuni anni in giurisprudenza a Boston (1892–1895), è stato bibliotecario della Biblioteca pubblica di Boston dal 1895 al 1899. Nell'ultimo anno è stato nominato bibliotecario della Biblioteca del Congresso, e ha mantenuto questa posizione fino al 1939.
Putnam era principalmente responsabile della trasformazione della Biblioteca del Congresso da quella che era poco più che una raccolta di riferimento per i deputati in una delle grandi biblioteche nazionali del mondo. Uomo di notevoli doti amministrative, allargò notevolmente la portata e le proprietà della biblioteca e stabilì molti nuovi servizi e metodi di biblioteca, tra cui la pubblicazione di bibliografie, lo sviluppo del sistema di classificazione della Biblioteca del Congresso, la pubblicazione del National Union Catalog, il istituzione di un servizio di prestito interbibliotecario e un servizio di fotoduplicazione, nonché la stampa e la distribuzione a livello nazionale delle schede del catalogo della biblioteca. Molte di queste pratiche furono infine adottate da altre biblioteche nazionali. Putnam fu anche presidente dell'American Library Association nel 1898 e 1904.
