La iena, (famiglia degli Hyaenidae), ha anche scritto l' henaena, una delle tre specie di carnivori doglike a pelo grosso trovati in Asia e in Africa e noti per le loro abitudini di bonifica. Le iene hanno lunghe zampe anteriori e un potente collo e spalle per smembrare e trasportare prede. Le iene sono trottatori instancabili con vista, udito e odore eccellenti per localizzare le carogne e sono anche abili cacciatori. Tutte le iene sono più o meno notturne.
demistificato
Le iene ridono davvero?
Sembra una risatina umana o addirittura una risata maniacale, ma le iene stanno davvero ridendo?
Intelligenti, curiose e opportunistiche in materia di dieta, le iene entrano spesso in contatto con l'uomo. La iena maculata o ridente (Crocuta crocuta) è la specie più grande e svaligerà i negozi di alimentari, ruberà il bestiame, a volte ucciderà le persone e consumerà rifiuti - abitudini per le quali di solito sono disprezzate, anche dai Masai, che lasciano i loro morti per le iene. Anche così, le parti del corpo dell'iena sono ricercate per i token e le pozioni tradizionali creati per curare la sterilità, garantire saggezza e consentire ai non vedenti di orientarsi. Le iene marroni (Parahyaena brunnea o talvolta Hyaena brunnea) sono accusate di molte morti per bestiame che probabilmente non causano. Allo stesso modo, dal Nord Africa verso est fino all'India, le iene striate (H. hyaena) sono incolpate quando i bambini piccoli scompaiono e per aver presumibilmente attaccato piccoli animali e scavare tombe. Di conseguenza, alcune popolazioni sono state perseguitate quasi fino all'estinzione. Tutte e tre le specie sono in declino al di fuori delle aree protette.
Iene maculate si estendono a sud del Sahara, tranne che nelle foreste pluviali. Sono color zenzero con motivi di macchie scure unici per ogni individuo e le femmine sono più grandi dei maschi. Con un peso fino a 82 kg (180 libbre), possono misurare quasi 2 metri (6,6 piedi) di lunghezza e circa 1 metro di altezza alla spalla. Le iene maculate comunicano usando gemiti, urla, risatine e urla, e questi suoni possono trasportare diversi chilometri. La gestazione dura circa 110 giorni e la dimensione annuale della figliata è di solito due cuccioli, nati in qualsiasi mese.
La iena maculata caccia di tutto, dai giovani ippopotami ai pesci, anche se le antilopi sono più comuni. Nell'Africa orientale e meridionale, uccidono la maggior parte del loro cibo, inseguendo gnu, gazzelle e zebre fino a 65 km (40 miglia) all'ora per 3 km. Contrariamente alla credenza popolare, vengono presi individui sani e indeboliti. Uno o due animali possono iniziare l'inseguimento, ma dozzine potrebbero essere presenti nell'uccisione; una cavalla zebra adulta e il suo puledro di due anni (370 kg di peso totale) sono stati osservati fatti a pezzi e consumati da 35 iene in mezz'ora. Mascelle forti e molari larghi permettono all'animale di raggiungere ogni parte di una carcassa e di schiacciare le ossa, che vengono digerite nello stomaco da acido cloridrico altamente concentrato. Le iene maculate a volte vanno diversi giorni tra i pasti, poiché lo stomaco può contenere 14,5 kg di carne.
Vivendo in clan da 5 a 80 individui, iene maculate segnano i confini del loro territorio con mucchi di letame ("latrine") e profumo di ghiandole anali. I genitali femminili assomigliano esternamente ai maschi e hanno un'importanza sociale nel saluto genitale, in cui gli animali sollevano la zampa posteriore per consentire un'ispezione reciproca. I sessi hanno una gerarchia di dominanza lineare, la femmina più bassa supera il maschio più alto. La femmina dominante monopolizza le carcasse quando può, il che si traduce in una migliore alimentazione per i suoi cuccioli. Il maschio dominante ottiene la maggior parte degli accoppiamenti. Per 6 mesi l'unico cibo dei cuccioli è il latte materno; attacchi infermieristici possono durare quattro ore. Laddove la preda è migratrice, la madre "fa il pendolare" a 30 km o più dalla tana e potrebbe non vedere i suoi cuccioli per tre giorni. Dopo 6 mesi i cuccioli iniziano a mangiare carne dalle uccisioni, ma continuano a bere latte fino a 14 mesi. I cuccioli ereditano lo status delle loro madri; i giovani maschi a volte si spostano in altri clan, dove hanno maggiori probabilità di riprodursi.
La iena marrone più piccola pesa circa 40 kg; il pelo è ispido e scuro con una criniera bianca erettile sul collo e sulle spalle e fasce bianche orizzontali sulle gambe. La iena marrone vive nell'Africa meridionale e nei deserti costieri occidentali, dove viene chiamata spiaggia, o spiaggia, lupo. Gli uccelli e le loro uova, insetti e frutti sono elementi fondamentali, ma gli avanzi delle uccisioni fatte da leoni, ghepardi e iene maculate sono molto importanti stagionalmente. Piccoli mammiferi e rettili vengono occasionalmente uccisi. Dopo 3 mesi di gestazione, i cuccioli (di solito tre) nascono in qualsiasi momento durante l'anno e vengono svezzati a 15 mesi di età. Come le iene maculate, le iene marroni vivono in clan che segnano e difendono il territorio, ma il comportamento differisce in diversi modi critici: le femmine adulte si nutrono a vicenda i cuccioli; altri membri del clan portano cibo ai cuccioli; e le femmine non superano i maschi.
Cinque razze di iene a strisce vivono in boschi di macchia e in aride e semiaride campagne aperte dal Marocco all'Egitto e alla Tanzania, all'Asia minore, alla penisola arabica, al Caucaso e all'India. Queste piccole iene hanno una media di 30-40 kg. Il colore è grigio pallido con pelliccia di gola nera e strisce sul corpo e sulle gambe. Il pelo è lungo, con una cresta che corre da dietro le orecchie alla coda; la cresta viene eretta per far sembrare l'animale più grande. Le iene a strisce apparentemente non profumano né difendono il territorio. Cucciolate da uno a quattro cuccioli nascono in qualsiasi momento dell'anno dopo una gestazione di 3 mesi; sono svezzati tra 10 e 12 mesi. La prole di una femmina può rimanere e aiutare ad allevare i suoi nuovi cuccioli. Le iene a strisce hanno una dieta molto simile a quella delle iene marroni: insetti, frutta e piccoli vertebrati. In Israele le iene a strisce sono parassiti di melone e raccolti di datteri.
Ordine Carnivora si ramificò in lignaggi di cani e gatti 50 milioni di anni fa; le iene sono nate dal gruppo dei gatti. Pertanto, anche se le iene sembrano cani, in realtà sono più strettamente correlate ai gatti. La famiglia Hyaenidae è divergente circa 30 milioni di anni fa. I primi hyaenidi non avevano tutti molari schiaccianti di ossa; quelli furono probabilmente uno sviluppo recente poiché alcune iene sfruttarono grandi carcasse lasciate da gatti dai denti a sciabola. Hyaenidae include anche il lardo, che sembra una piccola iena a strisce. Ha una dieta specializzata di insetti e appartiene a una sottofamiglia separata dalle iene.
