Jack Ma, originariamente Ma Yun, (nato il 10 settembre 1964, Hangzhou, provincia di Zhejiang, Cina), imprenditore cinese a capo del gruppo Alibaba, che comprendeva alcuni dei siti Web più famosi della Cina, tra cui il mercato business-to-business Alibaba.com e il sito commerciale Taobao.com.
Ma da giovane si interessò alla lingua inglese e durante l'adolescenza lavorò come guida per i turisti stranieri ad Hangzhou. Ma ha fallito due volte l'esame di ammissione al Hangzhou Teachers College. (Il suo punto debole era la matematica.) Fu ammesso al terzo tentativo, nel 1984, e si laureò con una laurea in inglese nel 1988. Dal 1988 al 1993 ha insegnato inglese presso l'Istituto di Elettronica e Ingegneria di Hangzhou (ora Hangzhou Dianzi Università). Nel 1994 fonda la sua prima compagnia, la Haibo Translation Agency, che fornisce traduzioni e interpretazioni in inglese.
Durante un viaggio negli Stati Uniti per conto del governo della città di Hangzhou nel 1995, Ma ebbe il suo primo incontro con Internet e vide la mancanza di siti Web cinesi come una grande opportunità commerciale. Al suo ritorno, ha fondato China Pages, che ha creato siti Web per aziende cinesi ed è stata una delle prime società Internet cinesi. Ha lasciato l'azienda due anni dopo, tuttavia, in parte a causa della forte concorrenza della società di comunicazioni Hangzhou Telecom, che aveva fondato una società rivale, Chinesepage. Dal 1998 al 1999, Ma era a capo di una società Internet di Pechino, sostenuta dal Ministero del Commercio con l'estero e della cooperazione economica. Sentiva, tuttavia, che se fosse rimasto con il governo, avrebbe perso le opportunità economiche offerte da Internet. Ma ha convinto la sua squadra al ministero di tornare a Hangzhou con lui e ha trovato il gruppo Alibaba, che ha lanciato un sito Web che ha facilitato gli accordi tra le piccole imprese. Ma era convinto che il mercato Internet da piccola impresa a piccola impresa avesse un potenziale di crescita molto maggiore rispetto al mercato Internet da impresa a consumatore. Le piccole imprese hanno pagato una quota associativa per essere certificati come venditori affidabili su Alibaba, con una commissione maggiore addebitata alle imprese che desideravano vendere a clienti al di fuori della Cina. La crescita è stata rapida; nel 2005 Alibaba ha attirato l'attenzione del portale Internet americano Yahoo !, che ha acquistato una quota del 40%, e nel 2007 Alibaba.com ha raccolto $ 1,7 miliardi di dollari nella sua offerta pubblica iniziale (IPO) a Hong Kong.
Nel 2003 Ma ha creato una nuova società, il mercato online consumer-to-consumer Taobao (cinese: "alla ricerca di tesori"). All'epoca, la società americana eBay, in collaborazione con la società cinese EachNet, aveva una quota di mercato dell'80%, ma Ma riteneva che la politica di eBay-EachNet di addebitare agli utenti una commissione di transazione fosse un punto debole. Taobao non ha addebitato una commissione di questo tipo, ma ha guadagnato denaro dalla pubblicità online e dalla vendita di servizi aggiuntivi agli utenti. L'intuizione di Ma si dimostrò corretta; nel 2007 Taobao deteneva una quota di mercato del 67% e eBay concedeva la maggioranza delle sue attività cinesi alla società di media in lingua cinese TOM Group, che ha creato la controllata TOM EachNet. Nel 2011 Ma annunciò che Taobao si sarebbe divisa in tre società: Taobao Marketplace, dove gli individui potevano acquistare e vendere beni; Taobao Mall, un portale per lo shopping online; e eTao, un motore di ricerca relativo allo shopping. Nel settembre 2014 il Gruppo Alibaba ha debuttato in Borsa a New York con una IPO che ha raccolto $ 21,8 miliardi. Quella IPO è stata la più grande di sempre negli Stati Uniti e ha dato alla società un valore di mercato di $ 168 miliardi, il valore più alto nella storia dell'IPO a quel tempo per qualsiasi società Internet. Nel settembre 2018 fu annunciato che Ma avrebbe lasciato l'incarico di presidente di Alibaba l'anno successivo, anche se sarebbe rimasto nel consiglio di amministrazione.
