James Crichton, (nato nell'agosto del 1560, Eliock House, Dumfries, in Scozia, morì nel luglio del 1582, Mantova, Mantova [Italia]), oratore, linguista, dibattitore, letterato e studioso comunemente chiamato "ammirevole" Crichton. Sebbene molti lo considerassero un modello del colto gentiluomo scozzese, altri dubitavano dell'esistenza stessa di un individuo di tali risultati.
Dai suoi genitori, Robert Crichton, un funzionario pubblico, e Elizabeth Stewart della casa di Beith, Crichton affermò la discesa reale. Dopo aver conseguito un Master all'Università di St. Andrews in un anno (1575) anziché i soliti due, si recò a Parigi, dove sembra essersi distinto al Collège de Navarre. Un volantino stampato a Venezia nel 1580 gli attribuiva l'eccellenza in ogni forma di atletica, abilità nelle armi e nell'equitazione, padronanza di 10 lingue, familiarità enciclopedica con la filosofia scolastica e cristiana e una notevole capacità di dibattito su qualsiasi argomento proposto. La sua prima attività conosciuta in Europa fu la sua orazione del luglio 1579 nel palazzo ducale di Genova. L'anno successivo si presentò allo stampatore veneziano Aldus Manutius, probabilmente l'autore del volantino. Manuzio lo presentò ai principali umanisti locali, che furono molto colpiti dai suoi successi.
A Padova nel 1581 Crichton aumentò la sua reputazione in due dibattiti e Manuzio rese omaggio ai suoi successi nella sua dedizione per la sua edizione di Paradoxa (1581) dell'autore romano Cicerone. L'anno successivo Crichton entrò al servizio del duca di Mantova ma fu ucciso lì su istigazione, e probabilmente per mano, del giovane principe Vincenzo Gonzaga, di cui aveva suscitato la gelosia.
Nonostante i successi della sua breve vita, l'immagine di Crichton dipinta da Sir Thomas Urquhart in The Discovery of a Most Exquisite Jewel (1652) è probabilmente esagerata. Le lettere pubblicate suggeriscono che l'indebitamento costante era tra i punti deboli di Crichton. Tuttavia, meritò il termine "ammirevole", per la prima volta applicato a lui nel 1603 in Heroes Scotici di John Johnston, per la sua conoscenza della filosofia, la sua memoria, la sua abilità linguistica e la sua capacità di discutere.
