Jason Robards, in pieno Jason Nelson Robards, Jr., (nato il 26 luglio 1922, Chicago, Illinois, USA - è morto il 26 dicembre 2000, Bridgeport, Connecticut), attore teatrale e cinematografico americano noto per le sue intense e introspettive esibizioni e che era ampiamente considerato l'interprete principale delle opere del drammaturgo Eugene O'Neill.
A causa dell'amarezza e della disillusione espresse da suo padre, un tempo palcoscenico e protagonista del film Jason Robards, Sr. (1892-1963), i giovani Robards evitarono di recitare in gioventù. Ha prestato servizio nella Marina degli Stati Uniti come radiologo negli anni 1940-1946; ha assistito alle conseguenze del bombardamento di Pearl Harbor e ha visto l'azione nel Pacifico. Fu durante il suo servizio militare che decise di proseguire la recitazione. Dopo la sua dimissione, si iscrisse all'American Academy of Dramatic Arts, dove studiò con Uta Hagen. Fatturato come Jason Robards, Jr., fece la sua prima apparizione professionale a New York nel 1947, in una produzione teatrale per bambini di Jack and the Beanstalk. Completando le sue entrate da attore lavorando come tassista e insegnante, ha trascorso diversi anni recitando in piccoli ruoli sul palco e in radio e televisione prima di ottenere un ruolo da protagonista nella produzione off-Broadway del 1953 American Gothic.
La vera celebrità arrivò alla Robards nel 1956 quando interpretò il commesso viaggiatore delirante Hickey nel revival di Off-Broadway di The Iceman Cometh di Eugene O'Neill. Nello stesso anno, ha interpretato il ruolo del giovane alcolizzato sensibile Jamie Tyrone, l'alter ego di O'Neill, nel viaggio di Long Day nella notte a Broadway; per la sua esibizione, Robards ha ottenuto la prima di numerose nomination al Tony Award. Successivamente ha recitato in opere di O'Neill come Hughie, A Moon for the Misbegotten e A Touch of the Poet — tutti i quali, come Iceman e Long Day's Journey, sono stati diretti da José Quintero.
Robards ha ricevuto un Tony Award per la sua interpretazione in The Disenchanted (1958) di Budd Schulberg. Ha ricevuto ulteriori consensi per il suo lavoro in Lillian Hellman's Toys in the Attic (1960). Ha anche recitato in ruoli principali nelle produzioni originali di Broadway di A Thousand Clowns (1962) e Arthur Miller's After the Fall (1964), nonché in revival di The Country Girl (1972) di Clifford Odets, Ah, Wilderness di O'Neill! (1988) e No Man's Land di Harold Pinter (1994).
La sua prima apparizione cinematografica è stata in The Journey (1959). A volte Robards è stato criticato per aver recitato in spettacoli teatrali eccessivamente teatrali, soprattutto quando ha ripetuto i suoi ruoli teatrali nelle versioni cinematografiche di Long Day's Journey into Night (1962) e A Thousand Clowns (1965). È apparso in film trascurabili come The St. Valentine's Day Massacre (1967), in cui è stato singolarmente travisato come Al Capone, e Murders in Rue Morgue (1971). I suoi film più significativi di questo periodo includono Once Upon a Time in the West (1968) di Sergio Leone, The Night They Raided di Minsky (1968) di William Friedkin e The Ballad of Cable Hogue (1970) di Sam Peckinpah. Robards ha poi vinto due Oscar consecutivi per le sue esibizioni sottili e ben modulate come il redattore del Washington Post Ben Bradlee in Tutti gli uomini del presidente (1976) e il romanziere poliziesco Dashiell Hammett in Julia (1977). Ha ricevuto una terza nomination all'Oscar per la sua interpretazione di un altro personaggio della "vita reale", Howard Hughes, in Melvin e Howard (1980). I film successivi di Robards includono Philadelphia (1993), A Thousand Acres (1997) e Magnolia (1999).
Robards ha continuato a dividere il suo tempo tra incarichi teatrali, cinematografici e televisivi per tutti gli anni '90, ottenendo un Emmy Award per la sua interpretazione dell'avvocato Henry Drummond nella versione cinematografica del 1988 di Inherit the Wind. Ha ricevuto la National Medal of Arts nel 1997 e un Kennedy Center Honor nel 1999. Anche i suoi figli Jason Robards III e Sam Robards hanno intrapreso la carriera di attore. La terza delle quattro mogli di Robards era l'attrice Lauren Bacall.
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