John Grisham, (nato l'8 febbraio 1955, Jonesboro, Arkansas, USA), scrittore, avvocato e politico americano i cui thriller legali erano spesso in cima alle classifiche dei best seller e adattati per il cinema. Grisham divenne uno degli scrittori di narrativa moderna più venduti.
Grisham è cresciuto a Southaven, nel Mississippi. Dopo essere stato ammesso al bar nel Mississippi nel 1981, praticava la legge e prestava servizio (1984-1989) come democratico nella legislatura statale del Mississippi. Quindi, ispirato a un processo che ha osservato nel 1984, Grisham ha impiegato tre anni per scrivere il suo primo romanzo, A Time to Kill (1989; film 1996), che si occupa delle ripercussioni legali, sociali e morali quando un nero di Mississippi viene processato per l'omicidio di due uomini bianchi che hanno violentato la figlia di 10 anni. Nonostante le buone recensioni per il suo dialogo abilmente elaborato e il senso del luogo, il romanzo non è riuscito a vendere.
Grisham ha promesso di "prendere una pugnalata nuda alla fiction commerciale" con il suo prossimo romanzo, The Firm (1991; film 1993, serie TV 2012), su un laureato in giurisprudenza che è sedotto a far parte di uno studio legale di Memphis che si rivela essere un fronte per la mafia. La vendita dei diritti cinematografici ha scatenato una guerra di offerte per i diritti di pubblicazione e, a poche settimane dall'uscita del libro, è comparso nella lista dei best seller del New York Times, dove è rimasto per quasi un anno, consentendo a Grisham di rinunciare alla sua pratica legale e si trasferisce con la sua famiglia in una fattoria a Oxford, Mississippi. Nel frattempo, A Time to Kill, ristampato in edizione economica, ha venduto oltre tre milioni di copie.
Grisham scrisse il suo terzo romanzo - The Pelican Brief (1992; film 1993), su una studentessa di giurisprudenza che indagava sugli omicidi di due giudici della Corte Suprema - in soli tre mesi. C'erano 5,5 milioni di copie del libro in stampa entro marzo 1993. I diritti cinematografici del romanzo furono venduti per oltre 1 milione di dollari. Un altro romanzo, The Client (1993; film 1994), ha sacrificato la suspense sulle montagne russe per l'umorismo e l'energia degli schiaffi. I critici hanno quasi universalmente concordato sul fatto che la trama, trattando con un ragazzo di 11 anni che scopre una trama omicida legata alla mafia, si legge come se fosse stata fatta su misura per lo schermo. In effetti, i diritti del film sul romanzo sono stati venduti per $ 2,5 milioni, mentre il romanzo stesso ha venduto 2,6 milioni di copie entro 15 settimane. Grisham ha continuato il suo successo con titoli come The Chamber (1994; film 1996), The Rainmaker (1995; film 1997), The Runaway Jury (1996; film 2003) e The Testament (1999).
Nel 2001 Grisham ha deviato dai suoi formali thriller legali con A Painted House (film per la televisione 2003), la storia di un contadino dell'Arkansas rurale che scopre un segreto inquietante nella sua piccola città. Seguirono altri romanzi non illegali, tra cui Skipping Christmas (2001; film 2004 come Christmas with the Kranks), Bleachers (2003), Playing for Pizza (2007) e Calico Joe (2012). I thriller polizieschi Camino Island (2017) e Camino Winds (2020) sono incentrati su una scrittrice.
Tuttavia, Grisham ha anche mantenuto la sua costante produzione di narrativa legale, con The Summons (2002), The Last Juror (2004), The Appeal (2008), The Litigators (2011), The Racketeer (2012) e Gray Mountain (2014) tra le sue opere successive nel genere. In Sycamore Row (2013) —a seguito di A Time to Kill — Grisham è tornato alla politica razziale che ha guidato gli eventi del primo romanzo, questa volta esaminando il loro impatto su un caso che coinvolge una volontà contestata. Rogue Lawyer (2015) racconta le avventure di un avvocato difensore che ama affrontare casi apparentemente senza speranza, e The Whistler (2016) parla di cattiva condotta giudiziaria. Il Rooster Bar (2017) è incentrato su tre studenti di giurisprudenza alle prese con debiti che scoprono che sia la loro scuola che la loro banca per i prestiti agli studenti sono di proprietà di un discutibile investitore di Wall Street. I successivi thriller legali di Grisham includono The Reckoning (2018), su un soldato decorato della Seconda Guerra Mondiale che uccide un pastore dopo essere tornato in Mississippi, e The Guardians (2019), in cui un avvocato tenta di esonerare un uomo condannato per omicidio.
Il suo primo libro di saggistica, The Innocent Man: Murder and Injustice in a Small Town (2006), esplora un caso di omicidio del 1982 che ha portato alla condanna a morte di due uomini dell'Oklahoma. Nel 2009 Grisham ha pubblicato la raccolta di racconti Ford County. L'anno seguente vide Theodore Boone: Kid Lawyer, la prima puntata di una serie di romanzi per giovani adulti. I sequel includono Theodore Boone: The Abduction (2011), Theodore Boone: The Accused (2012), Theodore Boone: The Activist (2013), Theodore Boone: The Fugitive (2015) e Theodore Boone: The Scandal (2016).
