Caricaturista britannico John Leech

John Leech, (nato il 29 agosto 1817 a Londra, Inghilterra - morto il 29 ottobre 1864, Londra), caricaturista inglese noto per il suo contributo alla rivista Punch.

Leech è stato educato alla Certosa, dove ha incontrato William Makepeace Thackeray, che sarebbe stato il suo amico per tutta la vita. In seguito iniziò a studiare medicina ma presto passò alla professione artistica e nel 1835 pubblicò Incisioni e schizzi di A. Pen, Esq., Studi sui personaggi dei fumetti dalle strade di Londra. Nel 1840 Leech iniziò a collaborare con le riviste con una serie di incisioni nella Bentley's Miscellany; ha anche collaborato con George Cruikshank, il cui lavoro somigliava sia allo stile che al soggetto. Più tardi, tuttavia, ha escluso gli elementi orribili e satirici presenti nella tradizione della caricatura inglese stabilita tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo da James Gillray e Thomas Rowlandson. Leech sviluppò nelle sue caricature un'urbanità di classe media comoda e calorosamente umoristica, in cui il carattere è sottolineato da forti contrasti di tipi di titoli. Queste qualità emergono dalle quattro incisioni che illustrano il canto natalizio di Charles Dickens (1844), la storia comica d'Inghilterra (1847-1848) e le incisioni su legno per la storia comica di Roma (1852). Seguirono numerose incisioni e xilografie di scene sportive nei romanzi del suo amico RS Surtees.

Il primo contributo di Leech a Punch apparve nel numero del 7 agosto 1841. Questo fu l'inizio di una fruttuosa connessione che portò a circa 3000 caricature e altre illustrazioni per la rivista. Leech si concentrò sulla caricatura sociale, come in Pictures of Life and Character della Collection of Mr. Punch (1854, 1860 e 1863). Leech e l'illustratore inglese Sir John Tenniel erano i creatori dell'immagine convenzionale di John Bull: un inglese gioviale e onesto, solido e quadrangolare, a volte in un gilet Union Jack e con un bulldog al tallone. Ha anche contribuito agli almanacchi e ai tascabili di Punch, a Once a Week e a The Illustrated London News, nonché a numerosi romanzi e volumi vari.