Lawrence v. Texas, caso legale in cui la Corte Suprema degli Stati Uniti ha giudicato (6–3) il 26 giugno 2003, che una legge dello stato del Texas che criminalizzava una condotta sessuale intima tra due adulti consenzienti dello stesso sesso era incostituzionale. Le leggi sulla sodomia in una dozzina di altri stati furono quindi invalidate. La decisione ha annullato la sentenza del tribunale di Bowers contro Hardwick (1986), che aveva confermato la legge sulla sodomia della Georgia. I gruppi per i diritti degli omosessuali hanno salutato il verdetto come un giorno storico nell'evoluzione dei diritti civili negli Stati Uniti, mentre i conservatori hanno castigato la decisione come segno del decadimento morale del paese.
sfondo
Il 17 settembre 1998, gli agenti di polizia nella zona di Houston hanno risposto a un disordine riferito alle armi nell'appartamento di John Geddes Lawrence, un tecnico medico. La denuncia è arrivata da un vicino che ha detto alla polizia che, a causa di una rissa domestica o di una rapina, c'era un uomo con una pistola "impazzire". La polizia è entrata nell'appartamento sbloccato con le pistole estratte. (La mancanza di un mandato non figurava in nessuno dei successivi contenziosi.) Una volta nell'appartamento la polizia trovò Lawrence che faceva sesso consensuale con un compagno, Tyron Garner. La polizia ha arrestato entrambi gli uomini, li ha tenuti in custodia durante la notte e poi li ha accusati in base a uno statuto penale del Texas che proibiva "deviare i rapporti sessuali" tra persone dello stesso sesso. Furono processati, dichiarati colpevoli e multati di $ 200 ciascuno. Il vicino, che in precedenza era stato accusato di aver molestato Lawrence e con cui anche Garner era stato coinvolto romanticamente, in seguito ha ammesso di aver mentito, non ha contestato le accuse di aver presentato un falso rapporto di polizia e ha scontato 15 giorni di carcere.
Il Lambda Legal Defence and Education Fund, un'organizzazione legale nazionale dedicata ai diritti degli omosessuali, ha accolto il caso di Lawrence e lo ha fatto appello attraverso il sistema giudiziario del Texas sulla base del fatto che violava la clausola di uguale protezione del Quattordicesimo emendamento (che vietava agli Stati di negare " a qualsiasi persona nella sua giurisdizione la pari protezione delle leggi ") e una clausola analoga della costituzione dello stato del Texas. Come previsto, i querelanti hanno perso in ogni fase, con i tribunali che si basavano su Bowers contro Hardwick. Lambda credeva, tuttavia, che, dopo l'opinione favorevole della Corte Suprema in Romer v. Evans (1996) - che annullò un emendamento alla costituzione dello stato del Colorado che proibiva le leggi che vietavano la discriminazione contro i gay - c'erano buone probabilità che Bowers sarebbe stato rovesciato. I giudici hanno accettato il caso il 2 dicembre 2002 e ascoltato le discussioni orali il 26 marzo 2003.
