Simon Cowell, in pieno Simon Phillip Cowell, (nato il 7 ottobre 1959, Brighton, East Sussex, Inghilterra), imprenditore inglese, dirigente discografico, produttore televisivo e personalità, noto per le sue critiche puntuali nei confronti di concorrenti in spettacoli come Pop Idol e il suo spin-off americano, American Idol.
Dopo aver lasciato la scuola all'età di 16 anni, Cowell fu assunto per lavorare nella sala postale della EMI Music Publishing e alla fine gli fu data la possibilità, nel 1979, di scoprire artisti che cantavano canzoni appena pubblicate. Nel 1985 lui e un suo partner formarono Fanfare Records, che ebbe un certo successo prima di chiudere nel 1989. Più tardi quell'anno BMG Records assunse Cowell come artista e consulente di repertorio. Il successo degli atti che ha firmato per BMG lo ha stabilito come un'influenza sempre più potente nella musica popolare.
Dopo aver assistito alla popolarità della serie televisiva britannica Popstars (2000), un reality show basato su atti musicali concorrenti, Cowell e il produttore musicale e televisivo britannico Simon Fuller hanno sviluppato il formato dello spettacolo un ulteriore passo permettendo agli spettatori di scegliere i vincitori negli ultimi round di un nuovo spettacolo, Pop Idol (2001-2003). La Fox Broadcasting Company ha importato lo spettacolo, insieme a Cowell come giudice, negli Stati Uniti, dove è stato presentato nel 2002 come American Idol. Un successo immediato, è diventato il programma televisivo americano più votato. La sua popolarità era in parte dovuta all'acerbo abbattimento dei concorrenti e, a volte, dei suoi colleghi giudici.
Nel 2006 The X Factor (2004–), una competizione di talenti giudicata da Cowell e coprodotta dalla sua compagnia, Syco Productions, ha vinto il premio per il miglior programma di intrattenimento dalla British Academy of Film and Television Arts. Nello stesso anno divenne produttore esecutivo di tre nuovi spettacoli americani: American Inventor (2006-2008), un concorso che prometteva un contratto di produzione da un milione di dollari per il vincitore; America's Got Talent (2006–), uno spettacolo aperto a tutti i tipi di animatori in cui è stato giudice dal 2016; e Celebrity Duets (2006), una competizione di canto di breve durata tra abbinamenti di cantanti professionisti e celebrità. Cowell ha anche venduto il formato di Duetti all'ITV della Gran Bretagna. Nel 2007 è diventato produttore esecutivo di Grease Is the Word, un reality show per trovare le prossime stelle per il revival britannico del musical Grease. Nel maggio 2010 Cowell lasciò American Idol per lavorare su una versione americana di The X Factor (2011-2013). In seguito alla cancellazione di quello spettacolo, è tornato a ospitare la versione britannica.
La sua autobiografia, non intendo essere scortese, ma
, è stato pubblicato nel 2003.
