Martin Bucer, Bucer compose anche Butzer, (nato l'11 novembre 1491, Schlettstadt (ora Sélestat), in Alsazia - morì il 28 febbraio 1551, Inghilterra), riformatore protestante, mediatore e studioso liturgico noto soprattutto per i suoi incessanti tentativi di fare pace tra gruppi di riforma in conflitto. Ha influenzato non solo lo sviluppo del calvinismo, ma anche lo sviluppo liturgico della Comunione anglicana.
Bucer entrò nell'ordine monastico domenicano nel 1506. Fu mandato a studiare all'Università di Heidelberg, in Germania, dove conobbe le opere del grande studioso umanista Erasmo e di Martin Lutero, fondatore della Riforma protestante. Nel 1521 Bucer si ritirò dai domenicani ed entrò al servizio del conte palatino del Reno, uno dei sette elettori dell'imperatore del Sacro Romano Impero. L'anno seguente divenne parroco di Landstuhl, dove sposò un'ex suora. Scomunicato dalla chiesa nel 1523, si diresse a Strasburgo, dove la cittadinanza dei suoi genitori gli assicurò la protezione. Il suo fascino personale, le sue capacità intellettuali e il suo zelo alla fine gli valsero una posizione di comando a Strasburgo e nella Germania meridionale.
Sotto l'influenza di Erasmo, aveva accettato gli ideali dell'umanesimo cristiano e del Rinascimento, che chiedevano una rinascita di ciò che gli umanisti credevano fosse il vero bene, la correttezza originale, nell'uomo e nella società.
Catturato dall'entusiasmo della Riforma che si stava rapidamente diffondendo nell'Europa centrale, Bucer divenne un riformatore protestante. Immaginava un rinnovamento dell'individuo e della società che si basava sulle sue precedenti visioni umanistiche, e credeva che un tale rinnovamento sarebbe derivato dalla predicazione del vero Vangelo e dalla fedele aderenza al modello di vita divinamente trovato trovato nella Bibbia. Questa riforma attraverso la conversione, la pietà e la disciplina trovò la sua massima espressione nel massiccio programma per la riforma dell'Inghilterra che presentò al re Edoardo VI d'Inghilterra nel 1551.
La città adottata da Bucer, Strasburgo, si trovava tra l'area influenzata dal più importante riformatore svizzero, Huldrych Zwingli - Germania meridionale e Svizzera - e l'area influenzata da Lutero - Germania centrale e settentrionale. Nel 1529 Landgrave Philip of Hesse invitò Zwingli e Luther, così come altri riformatori, a Marburg per vedere se le opinioni contrastanti sulla Cena del Signore potessero essere riconciliate, cosa che Bucer riteneva possibile. Alla fine del colloquio, Zwingli e Bucer hanno offerto le loro mani in comunione a Lutero, che ha rifiutato la loro offerta.
Credendo che la frattura tra i due filoni del movimento riformista potesse essere colmata, Bucer partecipò a quasi tutti gli incontri su questioni religiose tenutesi in Germania e Svizzera tra il 1524 e il 1548. Nei vari colloqui tra protestanti e cattolici o tra riforma luterana e svizzera tedesca ecclesiastici, Bucer sosteneva spesso l'uso di un linguaggio oscuro e formule ambigue quando era impossibile raggiungere un accordo esplicito tra le parti opposte. La sua giustificazione per l'uso dell'ambiguità era che credeva che l'obiettivo essenziale fosse la riforma del popolo e che le questioni dottrinali potessero essere risolte in seguito. A Basilea nel 1536, Bucer partecipò alla stesura della Prima confessione elvetica, un documento che molti teologi riformati ritenevano volgessero troppo alle opinioni di Lutero, specialmente riguardo alla Cena del Signore. A Wittenberg, nello stesso anno, Bucer prese parte a una conferenza tra teologi luterani e svizzeri della Germania meridionale. Anche Philipp Melanchthon, un teologo luterano al quale è stato spesso paragonato, ha partecipato alla conferenza. Per un po 'sembrò che Bucer e Melantone stessero per raggiungere il loro obiettivo di porre fine alla disputa sulla Cena del Signore, una disputa che aveva diviso la Riforma sul Continente in due grandi gruppi. Lutero, soddisfatto dell'apparente accordo che Bucer e Melantone avevano contribuito a realizzare, dichiarò: "Siamo uno e ti riconosciamo e ti riceviamo come nostri cari fratelli nel Signore". Si dice che Bucer abbia versato lacrime alle parole di Lutero. Melanchthon successivamente elaborò la Concordia di Wittenberg che incorporava l'accordo, ma, con disappunto di Bucer e Melanchthon, non riuscì a realizzare un'unione duratura. Gli svizzeri erano scontenti del fatto che Bucer avesse fatto delle concessioni che si basavano sulla dottrina della reale presenza di Cristo nell'Eucaristia, e alcuni pensarono che avrebbe dovuto ritrattare formalmente le sue dichiarazioni mentre venivano incorporate nella Concordia di Wittenberg.
Anche se Bucer è stato criticato per il suo approccio evasivo e l'occultamento delle questioni nelle controversie tra gli aderenti di Zwingli e Lutero, le autorità civili di molte aree della Germania meridionale hanno cercato il suo consiglio e le sue linee guida nell'organizzare compromessi basati sugli editti delle autorità locali. Poiché Bucer considerava questi compromessi su misura per le circostanze locali, presto fu accusato da tutte le parti di non avere alcuna convinzione, tranne che il fine giustifica i mezzi. A sua difesa, ha sostenuto che ciascuno di questi compromessi era solo una misura temporanea, che sperava che ulteriori cambiamenti sarebbero stati fatti gradualmente. La politica di accordo di Bucer per compromesso fu vista sotto una luce migliore quando fu applicata al problema della tolleranza religiosa. Secondo le politiche di Bucer, a Strasburgo c'erano meno persecuzioni contro anabattisti e altri gruppi minoritari rispetto a gran parte dell'Europa.
La politica di Bucer di soluzioni pragmatiche di problemi si rivelò particolarmente controversa nel caso della bigamia di Filippo d'Assia. Philip, il landgrave di Hesse che aveva dato molto supporto a Lutero, Bucer e altri riformatori, aveva seri problemi coniugali ma riteneva sconsigliabile divorziare da sua moglie. Bucer aiutò Filippo a persuadere Lutero, Melantone e altri a sanzionare una seconda moglie per lui sulla base dei matrimoni plurali dell'Antico Testamento. Nel tentativo di mantenere segreto lo scandalo della bigamia di Philip, furono fatte dichiarazioni evasive e la questione causò molti danni alla reputazione dei riformatori.
Oltre a promuovere l'unione intra-protestante, Bucer aveva a lungo sognato di guarire la spaccatura tra protestanti e cattolici e, nel tentativo di colmare queste differenze, ha avviato trattative segrete con alcuni cattolici liberali e orientati alle riforme. L'imperatore del Sacro Romano Impero Carlo V, per motivi politici, perseguì obiettivi simili. Temendo un'invasione turca dell'Europa centrale, voleva ripristinare l'unità tra i principi della Germania. Di conseguenza invocò un colloquio tra cattolici e protestanti a Ratisbona nel 1541. Charles scelse tre teologi cattolici e tre teologi protestanti (incluso Bucer) per discutere un documento anonimo chiamato Libro di Ratisbona, che proponeva passi verso l'unione cattolico-protestante. Quando Charles ha usato concessioni piuttosto ampie di Bucer nelle sue trattative segrete con i cattolici liberali come base per una soluzione ufficiale della controversia sulla Riforma, Bucer, colto di sorpresa, ha negato qualsiasi partecipazione a un programma per l'unione. Sia i cattolici che i protestanti hanno respinto il libro di Ratisbona. Charles risolse la questione per un certo periodo sottomettendo i poteri protestanti, che non avrebbero accettato alcun compromesso religioso, con la forza militare e applicando il proprio piano di compromesso, l'Augsburg Interim del 1548.
Sebbene l'Augusta Interim non concedesse molto di più al cattolicesimo di quanto non avesse alcune delle sue precedenti soluzioni di compromesso, Bucer si oppose con forza alla sua accettazione da parte di Strasburgo. Il suo punto di vista era che anche un misero compromesso era giustificato se avessero compiuto progressi verso la riforma, ma che Strasburgo accettasse l'Augsburg Interim sarebbe stato un passo indietro. Gli eserciti di Charles prevalse, tuttavia, e Strasburgo scaricò Bucer e molti altri ministri protestanti, tutti invitati in Inghilterra dall'arcivescovo di Canterbury, Thomas Cranmer.
Lì Bucer sostenne il programma di riforma ufficiale e cauto di Cranmer e lo studioso Nicholas Ridley contro la riforma più radicale della chiesa inglese sollecitata dallo zwinglian John Hooper e dal riformatore scozzese John Knox. Il primo libro di preghiere di Edoardo VI (1549), il libro liturgico della chiesa inglese riformata che conteneva prove dell'influenza luterana, fu sottoposto a critiche formali a Bucer, che non parlava inglese. La sua valutazione, la Censura, consegnata al vescovo Ely un mese prima della morte di Bucer, sottolineava i vaghi luteranismi del libro di preghiere. Il secondo libro di preghiere di Edoardo VI (1552), utilizzando le critiche di Bucer, offese i conservatori nella chiesa inglese e non soddisfaceva i riformatori più radicali; è rimasto in vigore per circa otto mesi. L'influenza di Bucer come mediatore, tuttavia, continuò ad avere effetto nei successivi tentativi di compromesso nella chiesa inglese nel XVI secolo.
