Monte Wutai, cinese (Pinyin) Wutai Shan o (romanizzazione di Wade-Giles) Wu-t'ai Shan, montagna nella provincia nord-orientale dello Shanxi, nel nord della Cina. In realtà è un gruppo di cime a punta piatta, da cui prende il nome, che significa "cinque terrazze"; la vetta più alta è 10.033 piedi (3.058 metri) sul livello del mare. È anche il nome di una catena montuosa, un massiccio con un asse sud-ovest-nord-est che è separato dai Monti Heng a nord-ovest dalla valle del fiume Hutuo; l'Hutuo curva verso est attorno al fianco meridionale della catena per confluire nel bacino idrico di Huangbizhuang e poi nella pianura della Cina settentrionale nella provincia di Hebei, dove si unisce al sistema del fiume Hai.
Il Monte Wutai è particolarmente famoso come uno dei grandi luoghi santi del buddismo. Un gran numero di templi, tra cui alcuni dei più antichi edifici in legno sopravvissuti in Cina, sono sparsi sulla montagna. I templi più grandi, come Xiantong, Tayuan e Pusading, sono raggruppati intorno alla città di Taihuai Zhen.
Prima della sua associazione con il buddismo, il Monte Wutai sembra essere stato designato una montagna sacra del taoismo durante la successiva dinastia Han (annuncio 25–220). È diventato famoso nel V secolo durante la dinastia Bei (Nord) Wei (386-534/535), quando, come Monte Qingliang, è stato identificato come la dimora di Manjusri (Wenshushili cinese) bodhisattva (un essere che rinvia volontariamente Buddità per lavorare per il benessere e la comprensione mondani). Il culto di Manjusri si intensificò durante la dinastia Tang (618–907). All'inizio di Tang, il Monte Wutai era strettamente associato ai patriarchi della scuola buddista di Huayan (Kegon), diventando il centro principale del loro insegnamento. Durante quel periodo attirò studiosi e pellegrini non solo da tutte le parti della Cina ma anche dal Giappone, che continuarono a visitare e studiare lì fino al XII secolo.
Molti degli altri monasteri della regione erano collegati al buddismo Chan (Zen), che durante il IX secolo godeva del patrocinio dei governatori provinciali delle aree limitrofe dell'Hebei. Questo accordo proteggeva il Monte Wutai dalle peggiori devastazioni della grande persecuzione religiosa avvenuta dall'843 all'845. Sotto il dominio mongolo alla fine del 13 ° secolo, il Buddhismo tibetano fu introdotto per la prima volta sul Monte Wutai. Durante la dinastia Qing (1644-1911 / 12), quando la religione buddista tibetana era un elemento importante nelle relazioni tra la corte cinese e i suoi vassalli mongoli e tibetani e quando lo stato forniva un sostegno sontuoso ai monasteri abitati da lama (monaci), Monte Wutai era uno dei principali centri monastici.
Pochi degli edifici presenti risalgono a periodi precedenti, ma la sala principale del tempio di Foguang, risalente all'857, è uno dei più antichi edifici in legno sopravvissuti in Cina. Inoltre, la sala principale del tempio di Nanchan, originariamente risalente almeno al 782, fu ricostruita nel 1974-75. Nel 2009 il Monte Wutai è stato designato patrimonio mondiale dell'UNESCO.
