Nick Saban, soprannome di Nicholas Lou Saban, Jr. (nato il 31 ottobre 1951, Fairmont, West Virginia, Stati Uniti), allenatore americano di football americano gridiron e collegiale che ha portato le sue squadre in sei divisioni della National Collegiate Athletic Association (NCAA) campionati nazionali di calcio ed è considerato uno dei più grandi allenatori di football universitari di tutti i tempi.
Saban ha giocato sulla difensiva alla Kent State University. Dopo la sua laurea nel 1973, aveva intenzione di perseguire una carriera nelle vendite automobilistiche fino a quando il capo dello stato del Kent, Don James, lo assunse come assistente laureato. Saban salì la scala del coaching attraverso vari ruoli di collegio e assistente professionale prima di approdare al suo primo lavoro di coaching all'Università di Toledo. Ha trascorso solo una stagione lì prima di passare nel 1991 a diventare il coordinatore difensivo della Cleveland Browns della National Football League (NFL) sotto la guida dell'allenatore Bill Belichick.
Saban è tornato al college nel 1995 come allenatore alla Michigan State University, dove ha ricostruito la squadra nel corso di cinque stagioni. Dopo la stagione 1999–2000, quando il Michigan State terminò con un record di 9–2, si dimise e divenne il capo allenatore della Louisiana State University (LSU). Saban ebbe un successo ancora maggiore durante i suoi cinque anni alla LSU, con cinque presenze in partite a bocce. Dopo una campagna 13–1 durante la stagione 2003–04, LSU ha sconfitto l'Università dell'Oklahoma nel campionato nazionale BCS (nella Sugar Bowl) per dare a Saban il suo primo titolo nazionale al college. Dopo aver trascorso un altro anno alla LSU, è tornato ai ranghi professionali come capo allenatore dei Miami Dolphins della NFL. La squadra ha avuto due stagioni mediocri, tuttavia, segnate da numerosi scontri di personalità tra Saban e i suoi giocatori, e ha lasciato l'Università dell'Alabama nel 2007.
Saban ha rapidamente ricostruito l'Alabama in una centrale elettrica con il suo acuto reclutamento e acume di strategia difensiva. Nella sua terza stagione ha portato la Crimson Tide a un record perfetto di 14-0, terminando con una vittoria contro l'Università del Texas nella partita del campionato nazionale. Lo ha seguito con titoli nazionali consecutivi nelle stagioni 2011-12 e 2012-2013. L'Alabama è stata il seme principale nell'inaugurale College Football Playoff (CFP) dopo la stagione regolare 2014-15, ma la squadra è stata sconvolta nella semifinale Sugar Bowl dalla Ohio State University. Nel 2015-2016 Saban ha allenato l'Alabama con un record di 14-1, chiudendo un'altra stagione di successo con una schiacciante vittoria 38-0 sulla sua ex scuola Michigan State nella semifinale CFP e una vittoria sulla Clemson University nella partita del campionato nazionale.
Sebbene i suoi cinque campionati di calcio universitari di massima divisione abbiano ancora seguito i sei titoli nazionali vinti dal suo predecessore Alabama Paul ("Orso") Bryant, il successo di Saban è arrivato dopo che il calcio universitario è stato stabilito come un grande affare con milioni di dollari spesi nelle scuole, facendo lo sport più competitivo (e con quote più alte) che mai, portando alcuni osservatori a iniziare a riferirsi a Saban come il miglior allenatore del college di sempre. Nel 2016 ha guidato l'Alabama in una stagione regolare imbattuta in cui la dominante Crimson Tide ha superato il sondaggio di calcio dell'Associated Press dalla prima settimana della stagione fino alla partita del campionato CFP. Lì l'Alabama perse un'entusiasmante rivincita con il titolo per Clemson.
Nonostante abbia subito una perdita nella stagione regolare e non comparisse nella partita del campionato SEC, l'Alabama è stata controversa per essere uno dei quattro semifinalisti della CFP dopo la stagione 2017. Il team ha dimostrato ancora una volta che si trattava del programma più importante dell'inizio del 21 ° secolo, sconfiggendo facilmente Clemson nelle semifinali nazionali e battendo quindi l'Università della Georgia nella prima partita del campionato CFP che sarebbe stata decisa negli straordinari. L'allenamento di Saban nel gioco del titolo è stato particolarmente audace, dato che ha affrontato il suo quarterback di inizio stagione a metà campo a favore del vero matricola Tua Tagovailoa, che ha riportato l'Alabama da un deficit di 13-0 alla sua vittoria degli straordinari. L'Alabama è tornata alla finale del CFP dopo un'altra stagione regolare imbattuta nel 2018, ma la Crimson Tide ha perso contro Clemson di 28 punti, la peggiore perdita della squadra dell'era Saban. Nel 2019 l'Alabama ha perso due partite della stagione regolare ed è stata lasciata fuori dal campo della CFP per la prima volta nell'esistenza di sei anni di quell'evento.
