Nikolay Mikhaylovich Karamzin, (nato il 12 dicembre [1 dicembre, vecchio stile], 1766, Mikhaylovka, Simbirsk [ora Ulyanovsk] provincia, Russia — è morto il 3 giugno [22 maggio], 1826, San Pietroburgo), storico russo, poeta, e giornalista che era il principale esponente della scuola sentimentalista nella letteratura russa.
Fin da piccolo, Karamzin era interessato alla filosofia dell'Illuminismo e alla letteratura dell'Europa occidentale. Dopo lunghi viaggi nell'Europa occidentale, Karamzin descrisse le sue impressioni nel suo Pisma russkogo puteshestvennika Letters of a Russian Traveller, 1789-1790), il più importante dei suoi contributi a una recensione mensile, Moskovsky zhurnal (1791-1792; "Moscow Journal"), che ha fondato al suo ritorno. Scritte in uno stile rivelatore influenzato da Jean-Jacques Rousseau e Laurence Sterne, le "Lettere" hanno contribuito a introdurre in Russia lo stile sentimentale allora popolare nell'Europa occidentale. Il racconto di Karamzin "Bednaya Liza" (1792; "Povera Liza"), su una ragazza del villaggio che si suicida dopo una tragica storia d'amore, divenne presto l'opera più celebre della scuola sentimentale russa.
Nel 1803 l'amicizia di Karamzin con l'imperatore Alessandro I portò alla sua nomina a storico della corte. Il resto della sua vita è stato dedicato al suo 12 volumi Istoriya gosudarstva rossiyskogo (1816–1829; "Storia dello stato russo"). Sebbene basato sulla ricerca originale, questa prima indagine generale sulla storia russa è stata concepita come un'opera letteraria piuttosto che accademica. La storia è, in effetti, una scusa per l'autocrazia russa. È il primo lavoro russo di questo tipo ad aver attinto da un gran numero di documenti, compresi resoconti esteri di incidenti storici. Completato alla sua morte, l'opera si chiude con l'adesione di Michael Romanov (1613). Come storia è stata sostituita, ma rimane un punto di riferimento nello sviluppo dello stile letterario russo; ha fornito una fonte principale per il dramma di Pushkin Boris Godunov. Si ritiene inoltre che la sua storia abbia contribuito molto allo sviluppo della lingua letteraria russa, poiché in essa ha cercato di avvicinare il russo scritto - quindi pieno di locuzioni ingombranti - più vicino ai ritmi e alla concisione del discorso educato e di dotare la lingua di un vocabolario culturale.
