Northrop Frye, in pieno Herman Northrop Frye, (nato il 14 luglio 1912, Sherbrooke, Que., Can. — morì il 23 gennaio 1991, Toronto, Ontario), educatore e critico letterario canadese che scrisse molto sulla letteratura e cultura canadese e divenne noto come uno dei più importanti teorici letterari del 20 ° secolo.
Frye ha studiato all'università di Toronto, dove ha studiato filosofia e poi teologia, e nel 1936 è stato ordinato ministro presso la United Church of Canada. Ha poi ricevuto una borsa di studio per svolgere un lavoro post-laurea presso il Merton College di Oxford. Ritornò in Canada nel 1939 e insegnò al Victoria College, Università di Toronto. Frye divenne presidente del dipartimento inglese nel 1952 e prestò servizio come preside (1959-1967) e cancelliere (1978-1991) del college. Tiene conferenze e insegna in tutti gli Stati Uniti, in Gran Bretagna e in tutto il mondo.
Nel 1947 pubblicò Fearful Symmetry: A Study of William Blake, che fu uno studio radicale ed erudito del simbolismo visionario di Blake e stabilì le basi per il suo impegno con la teoria letteraria. In Anatomy of Criticism (1957) ha sfidato l'egemonia del New Criticism enfatizzando le modalità e i generi dei testi letterari. Piuttosto che analizzare il linguaggio delle singole opere letterarie, come fecero i Nuovi Critici, Frye ha sottolineato i modelli immaginari più ampi o più profondi da cui sono costruite tutte le opere letterarie e l'importanza ricorrente degli archetipi sottostanti della letteratura.
In lavori successivi, Frye ha integrato l'esame dell'archetipo e del genere con critiche pratiche; ha studiato TS Eliot (1963), epopee di John Milton (1965), commedia shakespeariana (1965) e tragedia (1967) e Romanticismo inglese (1968). The Testard Structure: Essays on Criticism and Society è apparso nel 1970 e The Great Code: The Bible and Literature, uno studio della mitologia e della struttura della Bibbia, è stato pubblicato nel 1982. Altre opere critiche di Frye: The Well-Tempered Critic (1963), The Secular Scripture: A Study of the Structure of Romance (1976), Northrop Frye on Shakespeare (1986), e Words with Power: Being a Second Study of "The Bible and Literature" (1990) - sottolinea in modo simile simboli e miti di gruppo in letteratura e classificazione sistematica di simboli letterari, generi e critiche.
