Nuer, le persone che vivono nella regione palustre e savana su entrambe le rive del fiume Nilo nel Sud Sudan. Parlano una lingua del Sudan orientale della famiglia delle lingue nilo-sahariane.
I Nuer sono allevatori di bestiame dediti alle loro mandrie, sebbene il latte e la carne debbano essere integrati dalla coltivazione del miglio e dalla pesca del pesce. Poiché la terra è allagata per una parte dell'anno e riarsa per il resto, trascorre la stagione delle piogge in villaggi permanenti costruiti sulle alture e la stagione secca nei campi lungo il fiume.
Politicamente, i Nuer formano un gruppo di comunità autonome, all'interno delle quali c'è poca unità e molte faide; gli omicidi sono regolati da pagamenti di bestiame effettuati attraverso la mediazione di un sacerdote. Il gruppo sociale di base è il lignaggio patrilineare. Gruppi di lignaggi sono organizzati in clan. I membri di un clan hanno nel loro territorio uno status leggermente privilegiato, sebbene costituiscano una minoranza della sua popolazione. La maggior parte appartiene ad altri clan o discende dal vicino Dinka, molti dei quali sono stati sottomessi dai Nuer e incorporati nella loro società. In ogni comunità gli uomini sono divisi in sei fasce d'età.
Il matrimonio, che è poligamo, è segnato dal dare bestiame da parte del popolo dello sposo ai parenti della sposa. Poiché si ritiene che ogni uomo debba avere almeno un erede maschio, è usanza dei parenti di un uomo, se dovesse morire non sposato, sposare una moglie con il suo nome e generare figli da lei, un'usanza conosciuta come "matrimonio fantasma". ”
I Nuer pregano e si sacrificano per uno spirito associato al cielo ma anche pensato per essere onnipresente, come l'aria. Questo spirito è concepito come un unico spirito creativo in relazione all'umanità nel suo insieme, ma è anche rappresentato in diverse rappresentazioni in relazione a diversi gruppi sociali, come clan, lignaggi e gruppi di età, e può quindi essere simbolizzato da forme materiali, spesso animali o piante.
