Publio Sulpicio Rufus Romano oratore

Publio Sulpicio Rufo (nato nel 124 a.C. circa, morto88, Lavinio, Lazio), oratore e politico romano i cui tentativi, come tribuna delle plebe, di attuare riforme contro i desideri del Senato portarono alla sua caduta e alla restrizione dei poteri dei tribuni.

Per qualificarsi per il tribunale, Sulpicio dovette rinunciare al suo status di patrizio. Eletto in questo ufficio per l'88 aC, introdusse diverse leggi: (1) distribuire tra le 35 tribù libere e gli italiani appena arricchiti a seguito della guerra sociale; (2) disdire tutti i senatori indebitati per oltre 2.000 denari; (3) ricordare tutti gli uomini esiliati senza un adeguato processo; e (4) trasferire il comando nella guerra contro Mithradates VI del Ponto da Lucio Cornelio Silla, il candidato del Senato, a Gaio Marius.

Sulpicio probabilmente voleva principalmente difendere i nuovi cittadini italiani, ma per farlo aveva bisogno di un ampio sostegno. Quindi, le sue altre tre misure sono state progettate per ottenere il sostegno di Marius e della classe degli equites privilegiati. Si dice che Sulpicio avesse organizzato un gruppo di 100 giovani equites e una grande guardia del corpo di 3000 uomini armati; la violenza è scoppiata nel Forum tra queste forze e la fazione senatoria.

Dopo che le misure furono approvate, il console Silla, che aveva guidato un esercito in Campania, marciò su Roma e prese la città. Marius e Sulpicius fuggirono e furono dichiarati fuorilegge. Sulpicio fu catturato e ucciso a Lavinio. Le sue leggi furono dichiarate "approvate con la forza", quindi non valide. Sebbene i suoi nemici lo rappresentassero come un demagogo rivoluzionario, potrebbe essere stato un moderato riformatore costretto (come suggerisce Cicerone) dalle circostanze ad andare oltre il previsto. Era famoso per il suo oratorio, ma i suoi discorsi non sono stati conservati.