Rudy Vallee, nome originale Hubert Prior Vallée, (nato il 28 luglio 1901, Island Pond, Vermont, USA - è morto il 3 luglio 1986, North Hollywood, California), uno dei cantanti americani più famosi degli anni '20 e '30 e una stella del cinema e del palcoscenico nei decenni successivi. Il suo stile collegiale come capofila cantante lo fece conoscere in tutti gli Stati Uniti.
La madre di Vallee, Katherine, era di origini irlandesi e suo padre, Charles, proveniva da una famiglia francese canadese. Vallee e i suoi quattro fratelli sono cresciuti principalmente nel Maine, dove Charles gestiva una farmacia. Crescendo, Vallee ha sviluppato un interesse per la musica, imparando a suonare la batteria, il pianoforte, il clarinetto e il sassofono.
Vallee frequentò l'Università del Maine (1921–1922) prima di trasferirsi all'Università di Yale (Bachelor of Philosophy, 1927). Come studente universitario ha cambiato il suo nome da Hubert a Rudy in onore del sassofonista Rudy Wiedoeft, che ha idolatrato. Si esibiva spesso in gruppi musicali a Yale e trascorse un anno a Londra (1924–25) suonando il sassofono con la Savoy Havana Band. Dopo aver formato la sua band di danza, prima chiamata Yale Collegians e poi ribattezzata Yankees del Connecticut, si è concentrato sul canto. Ha usato un megafono a mano, che è diventato uno dei suoi marchi di fabbrica, per amplificare la sua voce leggera e leggera.
Nel 1928 Vallee firmò il suo primo contratto discografico e lui e la sua band ottennero rapidamente numerosi successi. Nello stesso anno iniziano a esibirsi nell'esclusivo Heigh-Ho Club di Manhattan. Oltre a cantare e dirigere la band, Vallee è stato il presentatore delle trasmissioni radiofoniche del club, lanciando così la sua carriera radiofonica. Le parole con cui ha aperto ogni trasmissione - "Ciao a tutti, questa è Rudy Vallee" - sono diventate la sua linea caratteristica. Successivamente ospitò (1929-1939) lo spettacolo musicale e di varietà The Fleischmann Yeast Hour (ribattezzato The Royal Gelatin Hour nel 1936).
Come uno dei primi crooner della radio, Vallee divenne immensamente popolare. All'inizio degli anni '30 migliaia di donne hanno assalito il Brooklyn Paramount Theatre, dove si è esibito in diversi spettacoli al giorno, guadagnando l'impressionante somma di $ 40.000 a settimana. L'intimo stile vocale di Vallee, ben adattato alla radio, ha posto le basi per cantanti più giovani come Bing Crosby, Perry Como e Frank Sinatra. Tra le centinaia di canzoni che ha registrato ed eseguito alla radio c'erano "My Time Is Your Time" (la sua canzone tematica), "The Stein Song" e "The Whiffenpoof Song".
Mentre la sua carriera fioriva, Vallee passò ad altri aspetti dello spettacolo, diventando proprietario di un night club, agente di talenti, maestro di cerimonie teatrali, compositore e attore di teatro e cinema. A partire da Hollywood come cantante nel film Vagabond Lover (1929), si è evoluto in un abile comico leggero e un attore personaggio. È apparso in più di 40 film, tra cui Sweet Music (1935), The Palm Beach Story (1942), Unfaithfully Yours (1948) e Gentlemen Marry Brunettes (1955).
Nel 1942 Vallee si unì alla Guardia Costiera degli Stati Uniti, diventando il suo capofila, e durante la seconda guerra mondiale intrattenne le truppe in ogni ramo dei servizi. Nel frattempo, ha continuato il suo lavoro in radio come conduttore di The Sealtest Hour (1940-1943; noto anche come Vallee Varieties). Durante quel periodo Vallee acquistò anche un enorme castello rosa, Silvertip, che fu costruito su una montagna sulle colline di Hollywood. Per alcuni anni in seguito celebrità, diplomatici e politici si sono riversati lì per partecipare alle feste e giocare a tennis sul suo campo sul tetto.
Alla fine degli anni '50, tuttavia, la carriera di Vallee era in declino, in parte a causa del ridotto interesse per i radio crooner dopo l'emergere della televisione e del rock and roll. Ha avuto un piccolo ritorno con un ruolo da protagonista nel musical di Broadway How to Succeed in Business Without Really Trying (1961), che ha ripreso in un adattamento cinematografico (1967). Sebbene abbia continuato a recitare negli anni '60 e '70, la maggior parte del suo lavoro consisteva in piccoli ruoli in film e apparizioni in serie televisive.
Vallee si sposò quattro volte. Tra le sue mogli c'erano la star del cinema Jane Greer e l'attrice e modella Eleanor Norris, che scrisse (con Jill Amadio) un memoriale della sua vita con Vallee, My Vagabond Lover: An Intimate Biography of Rudy Vallée (1996).
