Salvador Allende, in pieno Salvador Allende Gossens, (nato il 26 giugno 1908, Valparaíso, Cile - è morto l'11 settembre 1973, Santiago), il primo presidente socialista del Cile.
Allende, nato in una famiglia della classe medio-alta, si è laureato in medicina nel 1932 presso l'Università del Cile, dove era un attivista marxista. Ha partecipato alla fondazione (1933) del Partito socialista cileno. Dopo l'elezione alla Camera dei deputati nel 1937, prestò servizio (1939-1942) come ministro della sanità nella coalizione di sinistra liberale del presidente Pedro Aguirre Cerda. Allende vinse la prima delle sue quattro elezioni al Senato nel 1945.
Allende corse per la presidenza per la prima volta nel 1952, ma fu temporaneamente espulso dal Partito Socialista per aver accettato il sostegno dei comunisti fuorilegge; si è piazzato ultimo in una gara a quattro. Corse di nuovo nel 1958 - con l'appoggio del socialista, così come il sostegno dei comunisti allora legali - e fu un secondo vicino al candidato conservatore-liberale, Jorge Alessandri. Sempre con lo stesso sostegno fu definitivamente sconfitto (1964) dal democratico cristiano Eduardo Frei. Per la sua fortunata campagna del 1970, Allende ha corso come candidato dell'Unità popolare, un blocco di socialisti, comunisti, radicali e alcuni democratici cristiani dissidenti, guidando in una corsa su tre lati con il 36,3 per cento dei voti. Poiché mancava di una maggioranza popolare, tuttavia, la sua elezione doveva essere confermata dal Congresso, in cui vi era una forte opposizione da parte della destra. Tuttavia, fu confermato il 24 ottobre 1970, dopo aver garantito il sostegno a 10 emendamenti costituzionali libertari richiesti dai Democratici Cristiani.
Inaugurato il 3 novembre 1970, Allende iniziò a ristrutturare la società cilena seguendo le linee socialiste, mantenendo la forma democratica di governo e rispettando le libertà civili e il giusto processo di legge. Ha espropriato le società di rame di proprietà degli Stati Uniti in Cile senza compensazione, un atto che lo ha messo seriamente in contrasto con il governo degli Stati Uniti e ha indebolito la fiducia degli investitori stranieri nel suo governo. Il suo governo ha anche preso provvedimenti per acquistare diversi importanti settori minerari e manifatturieri di proprietà privata e per acquisire grandi proprietà agricole per l'uso da parte delle cooperative contadine. Nel tentativo di ridistribuire i redditi, ha autorizzato grandi aumenti salariali e congelato i prezzi. Allende ha anche stampato grandi quantità di valuta non supportata per cancellare il deficit fiscale creato dall'acquisto da parte del governo di industrie di base. Nel 1972 il Cile soffriva di produzione stagnante, diminuzione delle esportazioni e degli investimenti del settore privato, riserve finanziarie esaurite, scioperi diffusi, aumento dell'inflazione, carenza alimentare e disordini interni. Le linee di credito internazionali degli Stati Uniti e dell'Europa occidentale si erano completamente prosciugate. L'incapacità di Allende di controllare i propri sostenitori radicali di sinistra ha ulteriormente causato l'ostilità della classe media. Negli affari esteri, ha stabilito relazioni con Cina e Cuba.
Allende mantenne il sostegno di molti lavoratori e contadini; la sua coalizione elettorale vinse il 44 percento dei voti alle elezioni del Congresso del marzo 1973. Il suo governo, tuttavia, fu rovesciato l'11 settembre 1973 da un colpo di stato militare guidato da Augusto Pinochet. Durante un attacco concertato al palazzo presidenziale, Allende morì e le modalità della sua morte divennero oggetto di controversie. Funzionari militari affermarono che si era suicidato, mentre altri credevano che fosse stato ucciso e che fosse stato messo in scena un suicidio apparente. Nel 1990 il suo corpo fu riesumato da una tomba senza marchio e fu ufficialmente sepolto a Santiago. Nell'ambito di un'indagine criminale su presunti omicidi commessi dal regime di Pinochet, il corpo di Allende è stato nuovamente riesumato nel maggio 2011 ed è stata eseguita un'autopsia scientifica. I risultati hanno confermato che si era suicidato.
