Lingue scandinave, chiamate anche lingue germaniche settentrionali, gruppo di lingue germaniche costituito da danese standard moderno, svedese, norvegese (dano-norvegese e nuovo norvegese), islandese e faroese. Queste lingue sono generalmente divise in gruppi scandinavi orientali (danese e svedese) e scandinavi occidentali (norvegese, islandese e faroese).
Storia della vecchia scandinava
Circa 125 iscrizioni datate dal 200 al 600, scolpite nell'antico alfabeto runico (futhark), sono cronologicamente e linguisticamente la più antica testimonianza di qualsiasi lingua germanica. La maggior parte proviene dalla Scandinavia, ma nell'Europa sud-orientale è stato trovato abbastanza per suggerire che l'uso delle rune fosse familiare anche ad altre tribù germaniche. La maggior parte delle iscrizioni sono brevi, segnando la proprietà o la fabbricazione, come sui Corni di Gallehus (Danimarca; circa 400): Ek Hlewagastiz Holtijaz horna tawido "Io, Hlewagastiz, figlio di Holti, ho realizzato [questo] corno". Numerose iscrizioni sono memoriali per i morti, mentre altre hanno contenuti magici. I primi furono scolpiti su oggetti di legno o di metallo, mentre quelli successivi furono anch'essi cesellati in pietra. Ulteriori informazioni sulla lingua derivano da nomi e prestiti in testi stranieri, da nomi di luoghi e da ricostruzioni comparative basate su lingue correlate e dialetti successivi.
Le iscrizioni conservano le vocali non accentuate che discendevano dal germanico e dall'Indoeuropeo ma erano perse nelle successive lingue germaniche - ad es., L'i in Hlewagastiz e tawido (il vecchio norvegese sarebbe stato * Hlégestr e * táða) o le a in Hlewagastiz, Holtijaz e horna (Old Norse * Høltir, corno). La scarsità del materiale (meno di 300 parole) rende impossibile essere sicuri della relazione di questa lingua con il germanico e le sue lingue figlie. È noto come proto-scandinavo o antico scandinavo, ma presenta alcune caratteristiche distintamente germaniche del nord. Le prime iscrizioni possono riflettere un palcoscenico, a volte chiamato germanico nord-occidentale, prima della scissione del germanico nord-ovest (ma dopo la separazione del gotico). Solo dopo la partenza di Angles and Jutes per l'Inghilterra e l'istituzione dell'Eider River nel sud dello Jutland come confine tra scandinavi e tedeschi è ragionevole parlare di un dialetto chiaramente scandinavo o germanico settentrionale.
L'emergere dell'antico scandinavo, 600-1500
Le iscrizioni dell'ultima parte del periodo antico mostrano il germanico nordico come dialetto distinto. Le informazioni sulle prime fasi del vecchio periodo scandinavo derivano anche da iscrizioni runiche, che sono diventate più abbondanti dopo la creazione del futhark corto runico intorno all'800 circa. L'espansione dei popoli nordici in epoca vichinga (ca. 750–1050) ha portato allo stabilimento del discorso scandinavo in Islanda, Groenlandia, Isole Faroe, Isole Shetland, Isole Orcadi, Ebridi e Isola di Man, nonché in parti di Irlanda, Scozia, Inghilterra, Francia (Normandia) e Russia. Le lingue scandinave in seguito scomparvero in tutti questi territori ad eccezione delle Isole Faroer e dell'Islanda attraverso l'assorbimento o l'estinzione della popolazione di lingua scandinava.
Durante il periodo di espansione, tutti gli scandinavi potevano comunicare senza difficoltà e pensare alla loro lingua come una (a volte chiamata "danese" in opposizione al "tedesco"), ma i diversi orientamenti dei vari regni nell'era vichinga portarono a un certo numero di differenze dialettali. È possibile distinguere un'area più conservatrice della Scandinavia occidentale (Norvegia e sue colonie, in particolare l'Islanda) da una più orientale della Scandinavia (Danimarca e Svezia). Un esempio di una differenza linguistica che scatena l'area del dialetto orientale è la monotongongolazione dei vecchi dittonghi scandinavi ei, au e øy a ē e ø (ad es. Steinn 'stone' divenne stēn, lauss 'loose' divenne løs e høyra ' ascolta 'diventato høra). I dittonghi rimasero sull'isola di Gotland e nella maggior parte dei dialetti della Svezia settentrionale, mentre erano persi in alcuni dialetti della Norvegia orientale. Il pronome ek 'I' divenne jak nell'est scandinavo (moderna jeg danese, svedese jag) ma rimase ek nell'ovest scandinavo (nuovo norvegese e faroese ad esempio, islandese ég); nella Norvegia orientale divenne in seguito jak (dialetti je, jæ, jane dano-norvegese) ma rimase ek (dialetti a, æ) nello Jutland.
L'avvento del cristianesimo
L'istituzione della chiesa cattolica romana durante il X e l'XI secolo ebbe un notevole significato linguistico. Aiutò a consolidare i regni esistenti, portò il Nord nella sfera della cultura europea classica e medievale e introdusse la scrittura su pergamena di lettere latine. La scrittura runica continuò ad essere utilizzata per scopi epigrafici e per informazioni generali (esistono diverse migliaia di iscrizioni, in particolare dalla Svezia dell'XI secolo, e anche dalla Russia alla Groenlandia). Per sforzi letterari più sostenuti, fu usato l'alfabeto latino, inizialmente solo per gli scritti latini, ma presto anche per quelli nativi. I manoscritti più antichi conservati risalgono al 1150 circa in Norvegia e Islanda e al 1250 circa in Danimarca e Svezia. Le prime opere importanti da scrivere furono le leggi orali precedenti; a questi sono seguite le traduzioni di opere latine e francesi, tra cui sermoni, leggende di santi, epopee e romanzi. Alcuni di questi potrebbero aver stimolato la straordinaria fioritura della letteratura locale, specialmente in Islanda. Non si può quasi parlare di lingue distinte in questo periodo, anche se è consuetudine distinguere il vecchio islandese, il vecchio norvegese, il vecchio svedese, il vecchio danese e il vecchio gutnish (o gutnico, parlato a Gotland) sulla base di differenze abbastanza lievi nella scrittura tradizioni. Alcuni di questi erano solo abitudini scribali derivanti dall'uso locale, ma altri riflettevano la crescente separazione dei regni e la centralizzazione all'interno di ciascuno. Il vecchio islandese letterario viene spesso presentato in un formato di testo normalizzato e (insieme al vecchio norvegese) viene indicato come vecchio norreno.
Parole di cultura come caupō "mercante" (dando "vecchio" al kaupa nordico) e vinum "vino" (vecchio norreno) hanno filtrato a nord dall'impero romano per lungo tempo. Ma la prima grande ondata di tali parole venne dalla chiesa medievale e dalle sue traduzioni, spesso con le altre lingue germaniche come intermediari perché i primi missionari erano inglese e tedesco. Alcuni termini religiosi furono presi in prestito da altre lingue germaniche; tra questi ci sono il vecchio inferno helviti norvegese dell'antico sassone helliwiti o il vecchio inglese hellewite e il vecchio norvegese sál "anima" dell'antico sāwol inglese. L'est scandinavo prese in prestito la parola sassone antico siala, da cui provengono in seguito danese danese e svedese svedese. Nel campo secolare l'influenza più profonda sullo scandinavo fu quella esercitata dal tedesco medio-basso a causa del dominio commerciale della Lega anseatica e dell'influenza politica degli stati della Germania settentrionale sulle case reali di Danimarca e Svezia tra il 1250 e il 1450. Il maggiore le città commerciali della Scandinavia avevano vaste popolazioni di lingua tedesca bassa e l'ampio uso della loro lingua ha portato a una scorta di prestiti e di formati grammaticali comparabili per estensione a quello che il francese ha lasciato in inglese dopo la conquista normanna.
