Óscar Arias Sánchez, (nato il 13 settembre 1941, Heredia, Costa Rica), politico costaricano che è stato presidente del Costa Rica (1986–90, 2006–1010) e ha ricevuto il premio Nobel per la pace nel 1987 per la sua Centrale Piano di pace americano.
Nato in una delle famiglie più ricche di coltivatori di caffè in Costa Rica, Arias ha studiato economia all'Università del Costa Rica e ha conseguito un dottorato. in scienze politiche presso l'Università dell'Essex in Inghilterra. Negli anni '60 iniziò a lavorare per il Partito socialdemocratico socialdemocratico (Partido Liberación Nacional; PLN), e nel 1972 fu nominato ministro della pianificazione nel governo di Pres. José Figueres Ferrer, carica che ricoprì fino al 1977. Fu eletto segretario generale del PLN nel 1979, e nel 1986 vinse le elezioni politiche per diventare presidente del Costa Rica.
Come presidente, Arias ha adottato misure per far fronte al pesante indebitamento estero della Costa Rica e ad altri problemi economici, ma il suo interesse principale era nel tentativo di ripristinare la pace e la stabilità politica nei paesi in conflitto dell'America centrale. Entrò in carica nel mezzo della guerra di Contra, in cui le forze ribelli (i "Contras"), sostenute dagli Stati Uniti ma con sede principalmente in Honduras, tentarono di far cadere il governo sandinista del vicino Nicaragua. Sebbene severamente critico nei confronti dei sandinisti, proibì agli avversari guerriglieri di quel regime di operare militarmente sul territorio costaricano, nonostante le pressioni degli Stati Uniti. Nel febbraio 1987 propose un piano di pace regionale per i paesi centroamericani che avrebbe fissato una data per il cessate il fuoco tra governo e forze ribelli, assicurando l'amnistia per i prigionieri politici e programmando elezioni libere e democratiche in quei paesi. Arias e i leader del Guatemala, El Salvador, Honduras e Nicaragua hanno firmato questo piano nell'agosto 1987; benché firmato, il piano non fu mai completamente attuato, in parte a causa dell'opposizione degli Stati Uniti.
Nell'ottobre 1987 Arias ha ricevuto il premio Nobel per la pace in riconoscimento dei suoi sforzi per raggiungere gli inizi della pace nella regione. Nel 1988 Arias ha usato i suoi soldi per il premio Nobel per fondare la Fondazione Arias per la pace e il progresso umano, che ha promosso la pace e l'uguaglianza in tutto il mondo. Arias era anche attiva in varie organizzazioni non governative globali che hanno concentrato i loro sforzi sulla promozione della pace e sull'eliminazione della corruzione.
Sebbene molti dei suoi successori siano stati collegati alla corruzione (due sono stati incarcerati brevemente nel 2004), Arias non è stato smentito dallo scandalo durante il suo mandato come presidente, ed è stato reclutato per candidarsi nuovamente alla presidenza del Costa Rica nel 2006. Impegnandosi a investire nell'istruzione e alloggi e per firmare l'accordo di libero scambio tra America Centrale e Repubblica Dominicana (CAFTA-DR) con gli Stati Uniti (il Costa Rica è stato l'unico paese centroamericano a non aderire al patto), Arias ha ottenuto una vittoria ristretta. Nel 2007 i cittadini costaricani hanno votato a favore del CAFTA-DR con un margine ridotto nel primo referendum nazionale del paese.
Nel luglio 2009 Arias ha iniziato a mediare la crisi politica in Honduras, iniziata a giugno con l'espulsione del presidente dell'Honduras. Manuel Zelaya dai militari di quel paese. Le soluzioni proposte da Arias, tuttavia, furono respinte da Zelaya e dal capo ad interim dell'Honduras. Arias, che sosteneva la smilitarizzazione dell'America centrale, sosteneva che il colpo di stato fosse solo uno dei risultati della "spericolata spesa militare". Non idoneo a candidarsi per un mandato consecutivo, Arias è stato nominato presidente nel maggio 2010 da Laura Chinchilla, un membro del PLN. (Vedi anche Sidebar: Lezioni del 20 ° secolo.)
