Shepard Fairey, in pieno Frank Shepard Fairey, (nato il 15 febbraio 1970, Charleston, Carolina del Sud, Stati Uniti), muralista e artista grafico americano forse meglio conosciuto per il suo iconico poster "Hope" del 2008 che raffigura l'allora presidente presidenziale americano Barack Obama. Il suo lavoro combina l'attivismo di street art con lo spirito imprenditoriale.
Da adolescente della classe media, Fairey era interessato alla cultura dello skateboard. Nel 1984 progettava e vendeva tavole e magliette decorate a mano. Si è laureato (1988) alla Idyllwild Arts Academy di Palm Springs, in California, e ha conseguito un BFA (1992) alla Rhode Island School of Design. Durante il suo ultimo istituto, ha sperimentato i media di street art, lanciando la sua prima campagna di adesivi nel 1989 con un ritratto rozzo del torrefice wrestler professionista André René Roussimoff, intitolato Andre the Giant Has a Posse. Ha attirato l'attenzione nazionale e ha venduto oltre un milione di copie di un altro adesivo con una versione raffinata del ritratto e la sola parola Obey. Un cortometraggio documentario, André the Giant Has a Posse (1997; diretto da Helen Stickler), e l'uso abile di Internet di Fairey ha ulteriormente aumentato la consapevolezza del suo stile immediatamente riconoscibile: immagini appropriate ridotte a forti rendering grafici in nero, bianco e rosso. Le successive iniziative di design e marketing di Fairey — BLK / MRKT e Studio Number One — contavano le principali società e gruppi rock come clienti.
Nel 2008 Fairey ha riscontrato sia il successo principale sia la notorietà della controcultura con il poster "Hope" rosso e blu, che è stato creato di sua iniziativa. È stato rapidamente adottato dalla campagna di Obama ed è stato ampiamente imitato. Tuttavia, Fairey aveva basato il poster su una fotografia di Mannie Garcia senza ottenere il permesso. Quando l'agenzia di Garcia, l'Associated Press (AP), chiese il pagamento, Fairey rispose facendo causa a AP, "chiedendo un giudizio dichiarativo di non aver commesso una violazione del copyright". Il caso è stato risolto in via extragiudiziale nel 2011 e nel 2012 Fairey si è dichiarato colpevole di accuse di disprezzo criminale per aver distrutto documenti e prodotto prove. Non doveva essere l'ultimo pennello dell'artista con la legge. Nel 2015 la città di Detroit lo ha accusato di dannosa distruzione di proprietà, sostenendo che ha "taggato" i manifesti in 18 siti non autorizzati. Il caso è stato successivamente archiviato.
Il poster "Hope" era solo un esempio del frequente uso dell'arte di Fairey per far avanzare le sue convinzioni forti. Protestò contro la guerra in Iraq, sostenne Occupy Wall Street, sostenne il controllo delle armi e la protezione ambientale e progettò una maglietta per la campagna presidenziale democratica 2016 del senatore americano Bernie Sanders. Nel 2012 ha creato per la rivista Ebony un ritratto dell'adolescente afroamericano ucciso Trayvon Martin. Per protestare contro il razzismo percepito emerso durante la campagna presidenziale del 2016, Fairey ha creato una serie di tre poster intitolati "We the People". La serie ha ricordato i colori del poster di "Hope", ma invece ha caratterizzato le donne di minoranza come soggetti. Le principali commissioni murali di Fairey includono l'Elefante della Pace (2011), che adorna la Biblioteca di West Hollywood, Los Angeles, e un murale a più piani (Progetto Viola, 2014) a Johannesburg, in onore dello statista sudafricano Nelson Mandela. L'Institute of Contemporary Art di Boston ha ospitato la prima grande mostra personale di Fairey, "Offerta e domanda", nel 2009.
