Assedio alla storia francese di Calais [1346-1347]

Assedio di Calais, (4 settembre 1346–4 agosto 1347). Dopo la sua magnifica vittoria nella battaglia di Crécy, Edoardo III d'Inghilterra marciò a nord e assediò Calais, il porto più vicino all'Inghilterra e proprio di fronte a Dover, dove la Manica era più stretta. L'assedio durò quasi un anno e, nonostante fosse una vittoria inglese, entrambe le parti erano esauste. Una tregua fu presto dichiarata nella lunga guerra dei cento anni che doveva durare otto anni.

Dopo l'atterraggio in Francia dell'estate 1346, Edward rimandò a casa la sua flotta. Aveva quindi bisogno di un porto sicuro da cui ricevere nuovi rifornimenti e rinforzi. Calais era l'ideale. La città era circondata da mura e un doppio fossato e vantava una cittadella con fossato. La sua posizione sul Canale della Manica significava che, una volta conquistata, la città poteva essere facilmente rifornita e difesa dalle navi inglesi. L'esercito di Edward contava circa 34.000 uomini, ma una tale forza era inadeguata a penetrare nelle difese della città. Anche gli inglesi avevano una ventina di cannoni, ma questi dispositivi rozzi non fecero alcuna impressione sulle mura della città, nonostante molti tentativi di violarli.

All'inizio regnò la situazione di stallo poiché i francesi non riuscirono a intercettare le linee di rifornimento inglesi e gli inglesi non riuscirono a impedire ai marinai francesi di introdurre nuove forniture. Nel febbraio del 1347 Edward riuscì a impedire che le provviste arrivassero a Calais via mare e scavarono per un lungo assedio, facendo morire di fame gli 8000 cittadini. Le forniture di acqua dolce e cibo erano ridotte quasi a nulla; i cittadini erano ridotti a mangiare parassiti ed escrementi. La resa è stata segnalata il 1 ° agosto, ma per risparmiare gli abitanti della città, Edward ha insistito sul sacrificio di sei dei leader della città. Come rappresentato nella famosa scultura di Rodin, i sei borghesi (leader) emaciati, "a testa nuda e piedi, con le corde intorno al collo e le chiavi della città e del castello nelle loro mani "si offrirono al re inglese in modo che i loro concittadini potessero vivere. Solo quando la regina incinta di Edward si dichiarò pietosa per loro, furono i sei borghesi che potevano vivere.

La resa francese e la vittoria inglese furono un grande vantaggio per l'Inghilterra durante la guerra dei cent'anni e, come colonia inglese, la città si rivelò un'ottima base militare operativa in Francia. Le finanze di Edward, tuttavia, erano ormai in rovina, e la morte nera stava uccidendo un gran numero di soldati, generando una tregua affrettata con i francesi. La città fu quindi popolata da coloni e mercanti inglesi e rimase in mani inglesi fino al 1588.

Perdite: sconosciute.