Dottrina cristiana
De doctrina christiana (Libri I – III, 396/397, Libro IV, 426; Dottrina cristiana) fu iniziata nei primi anni dell'episcopato di Agostino ma finì 30 anni dopo. Questa imitazione dell'Oratore di Cicerone per scopi cristiani stabilisce una teoria dell'interpretazione delle Scritture e offre una guida pratica all'aspirante predicatore. Fu ampiamente influente nel Medioevo come trattato educativo che rivendicava il primato dell'insegnamento religioso basato sulla Bibbia. La sua enfasi sull'interpretazione allegorica della Scrittura, condotta all'interno di parametri molto ampi, era particolarmente significativa e rimane di interesse per i filosofi per la sua discussione sottile e influente sulla teoria dei "segni" di Agostino e su come il linguaggio rappresenti la realtà.
La trinità
Le controversie teologiche più diffuse e di lunga durata del IV secolo si sono concentrate sulla dottrina cristiana della Trinità, cioè la tenebra di Dio rappresentata nel Padre, nel Figlio e nello Spirito Santo. L'Africa di Agostino era stata lasciata fuori da gran parte della mischia, e la maggior parte di ciò che era scritto sull'argomento era in greco, una lingua che Agostino conosceva a malapena e aveva poco accesso. Ma era profondamente consapevole del prestigio e dell'importanza dell'argomento, e così in 15 libri ne scrisse una sua esposizione, De trinitate (399 / 400–416 / 421; La Trinità). Agostino è attentamente ortodosso, secondo lo spirito dei suoi tempi e dei suoi successi, ma aggiunge la sua enfasi al modo in cui insegna la somiglianza tra Dio e l'uomo: la tenebra di Dio che trova riflessa in una galassia di simili triple nell'anima umana, e vede lì sia cibo per la meditazione sia una profonda ragione di ottimismo riguardo alla condizione umana ultima.
Commento letterale sulla genesi
La narrazione della Creazione del libro della Genesi era per la Scrittura Agostiniana per eccellenza. Scrisse almeno cinque trattati sostenuti su quei capitoli (se includiamo gli ultimi tre libri di Confessioni e Libri XI-XIV di La città di Dio). Il suo De genesi ad litteram (401–414 / 415; commento letterale sulla genesi) fu il risultato di molti anni di lavoro dalla fine del 390 ai primi del 410. La sua nozione di commento "letterale" sorprenderà molti moderni, poiché c'è poca esposizione storica della narrazione e molto sulla relazione implicita tra Adamo ed Eva e l'umanità caduta. Va notato che un sottotesto di tutta la scrittura di Agostino sulla Genesi era la sua determinazione a convalidare la bontà di Dio e della stessa creazione contro il dualismo manichea.
sermoni
Quasi un terzo delle opere sopravvissute di Agostino è costituito da prediche: più di 1,5 milioni di parole, la maggior parte delle quali prese da scribi abbreviati mentre parlava estemporaneamente. Coprono una vasta gamma. Molte sono semplici esposizioni della Scrittura lette ad alta voce in un particolare servizio secondo le regole della chiesa, ma anche Agostino seguì alcuni programmi. Ci sono prediche su tutti e 150 i Salmi, deliberatamente raccolti da lui in una raccolta separata, Enarrationes in Psalmos (392–418; Enarrations on the Salalms). Questi sono forse il suo miglior lavoro come omilista, poiché trova nell'elevante poesia spirituale dei messaggi di Ebrei che può applicare coerentemente alla sua visione del cristianesimo austero, pieno di speranza, realistico; la sua ordinaria congregazione in Ippona ne avrebbe tratto sostentamento. A un livello intellettuale più elevato si trovano i suoi Tractatus in evangelium Iohannis CXXIV (413–418 ?; Trattati sul Vangelo di Giovanni), che equivalgono a un commento completo sul più filosofico dei testi evangelici. Altri sermoni spaziano su gran parte delle Scritture, ma vale la pena notare che Agostino aveva poco da dire sui profeti dell'Antico Testamento e che cosa aveva da dire su San Paolo apparve nelle sue opere scritte piuttosto che nei suoi sermoni pubblici.
I primi scritti
I moderni innamorati di Agostino dalla narrazione in Confessioni hanno dato molta enfasi alle sue brevi e affascinanti prime opere, molte delle quali rispecchiano lo stile e il modo dei dialoghi ciceroniani con un nuovo contenuto platonico cristiano: Contra academicos (386; Against the Academics), De ordine (386; On Providence), De beata vita (386; On the Blessed Life) e Soliloquia (386/387; Soliloquies). Queste opere sono entrambe simili e non assomigliano alle successive scritture ecclesiastiche di Agostino e sono ampiamente dibattute per il loro significato storico e biografico, ma i dibattiti non dovrebbero oscurare il fatto che sono pezzi affascinanti e intelligenti. Se fossero tutto ciò che avevamo di Agostino, rimarrebbe un personaggio rispettato, sebbene minore, nella letteratura latina tarda.
