Thomas Southerne scrittore irlandese

Thomas Southerne, (nato nel 1660, Oxmantown, Dublino, Irlanda), morì il 26 maggio 1746, Londra, Inghilterra, drammaturgo irlandese, famoso per le due tragedie sentimentali che furono recitate fino al XIX secolo: The Fatal Marriage (1694; adattato nel 1757 dall'attore-manager David Garrick nel ruolo di Isabella, ovvero il matrimonio fatale) e Oroonoko (interpretato nel 1695).

Southerne fu educato al Trinity College di Dublino, ma trascorse la sua vita dopo circa 1680 a Londra, dove iniziò a studiare legge. La sua prima opera teatrale, The Loyal Brother, fu prodotta al Drury Lane Theatre di Londra nel 1682. Dal 1685 al 1688 stava combattendo, ma scrisse molte altre opere e contribuì con prologhi ed epiloghi alle opere di John Dryden.

Entrambe le opere principali di Southerne erano basate sui romanzi di Aphra Behn, una famosa scrittrice e poetessa del 17 ° secolo. Nel loro miscuglio di pathos con una retorica a volte flaccida, dovevano molto anche al drammaturgo del 17 ° secolo Thomas Otway. Il matrimonio fatale ha anticipato la tragedia domestica del 18 ° secolo e Oroonoko ha mostrato affiliazioni con i precedenti giochi eroici di Dryden. Il ruolo di Isabella, interpretato per la prima volta dalla grande attrice inglese Elizabeth Barry, ha dato a Sarah Siddons uno dei suoi maggiori successi un secolo dopo. Il personaggio di Oroonoko, un principe africano schiavizzato nella colonia inglese del Suriname, segnò una delle prime apparizioni letterarie del "nobile selvaggio", e la commedia fu una condanna inglese particolarmente antica del commercio di schiavi. Oltre a scrivere diverse altre opere teatrali - vivaci commedie di buone maniere e tragedie fredde in ambienti romani - Southerne ha anche rivisto e terminato la tragedia di Dryden Cleomenes (1692).