Venustiano Carranza, (nato il 29 dicembre 1859, Cuatro Ciénegas, Messico - morto il 20/21 maggio 1920, Tlaxcalantongo), un leader della guerra civile messicana in seguito al rovesciamento del dittatore Porfirio Díaz. Carranza divenne il primo presidente della nuova repubblica messicana. Un moderato che è stato contaminato dalla sua associazione con Díaz e dalla sua alleanza con le nuove forze di sfruttamento economico, Carranza si è opposta ai cambiamenti radicali che seguirono la rivoluzione.
Figlio di un proprietario terriero, Carranza divenne attivo nella politica locale e statale nel 1877. Nel 1910, come governatore di Coahuila, si unì alla lotta di Francisco Madero contro Díaz e nel 1913 guidò le forze contro Victoriano Huerta, che aveva assassinato Madero. Dopo la fuga di Huerta nel 1914, l'esercito costituzionalista di Carranza iniziò a frammentarsi. Ribelli sotto la guida di Pancho Villa ed Emiliano Zapata si opposero al suo governo provvisorio, chiedendo riforme sociali immediate. Si assicurò la sua posizione di presidente provvisorio, tuttavia, quando il suo esercito, guidato dal generale Álvaro Obregón, sconfisse le forze di Villa a Celaya nell'aprile 1915.
Carranza favorì la riforma politica, ma non sociale. Solo con riluttanza accettò le disposizioni della costituzione del 1917 che istituiva riforme di base nella proprietà fondiaria, nel controllo delle risorse naturali e nella legislazione del lavoro e sociale. Quando divenne presidente costituzionale il 1 ° maggio 1917, fece ben poco per attuare tali disposizioni. Il suo mandato è stato caratterizzato da continue difficoltà con Villa e Zapata, gravi problemi finanziari e disordini sociali generali causati dalla sua riluttanza a istituire riforme di vasta portata.
Carranza era un fervente nazionalista e fu coinvolto in gravi controversie con gli Stati Uniti. In precedenza (aprile 1914) si era opposto all'occupazione americana di Veracruz, sebbene fosse mirata al suo nemico, Huerta; nel marzo del 1916 aveva impedito alla spedizione militare guidata dal generale americano John J. Pershing di catturare Villa, che aveva fatto irruzione a Columbus, Nuovo Messico; e fece arrabbiare gli Stati Uniti con i suoi sforzi (1918) per portare l'industria petrolifera del suo paese sotto il controllo messicano. Fu determinante nel mantenere neutrale il Messico nella prima guerra mondiale.
Quando il mandato di Carranza come presidente doveva scadere nel dicembre 1920, tentò di forzare l'elezione del suo successore scelto, Ignacio Bonillas, nonostante l'opposizione dei suoi generali più radicali. Obregón guidò una ribellione armata nell'aprile 1920 e Carranza fuggì dalla capitale. Quando si diresse a Veracruz con documenti governativi e tesori, il suo treno fu attaccato. Con pochi seguaci, è fuggito a cavallo tra le montagne. La notte del 20/21 maggio fu tradito e assassinato.
