W. Edwards Deming statistico ed educatore americano

W. Edwards Deming, in pieno William Edwards Deming, (nato il 14 ottobre 1900, Sioux City, Iowa, USA - è morto il 20 dicembre 1993, Washington, DC), statistico americano, educatore e consulente la cui difesa della qualità- i metodi di controllo nella produzione industriale favorirono la ripresa economica del Giappone dopo la seconda guerra mondiale e stimolarono il successivo successo globale di molte aziende giapponesi alla fine del XX secolo.

Figlio di un avvocato di provincia, Deming frequentò l'Università del Wyoming (BS, 1921), l'Università del Colorado (MS, 1924) e l'Università di Yale (Ph.D. in fisica matematica, 1928). Ha poi insegnato fisica in diverse università, ha lavorato come fisico matematico presso il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (1927-1939) ed è stato consulente statistico per il Census Bureau degli Stati Uniti (1939-1945). Dal 1946 al 1993 è stato consulente aziendale e professore di statistica presso la facoltà di amministrazione aziendale della New York University. È stato anche nominato illustre professore di management presso la Columbia University nel 1986.

Negli anni '30 Deming si interessò ai modi in cui l'analisi statistica poteva ottenere un migliore controllo di qualità nell'industria. I metodi di controllo della qualità di Deming si basavano su una valutazione sistematica dei difetti del prodotto che includeva l'identificazione e l'analisi delle loro cause. Una volta corrette le cause dei difetti, i risultati sono stati monitorati per misurare gli effetti di tali correzioni sulla successiva qualità del prodotto.

Nel 1950 gli imprenditori giapponesi hanno invitato Deming in Giappone per insegnare a dirigenti e ingegneri i nuovi metodi. Le aziende giapponesi hanno rapidamente adottato i suoi metodi, con il risultato di un impegno per il controllo di qualità che ha aiutato le aziende giapponesi a dominare alcuni mercati di prodotti in molte parti del mondo. Il premio Deming (istituito nel 1951), assegnato ogni anno alle società giapponesi che vincono una rigorosa competizione di controllo della qualità, è nominato in onore di Deming. Solo negli anni '80 le idee di Deming furono adottate dalle società americane che cercavano di competere più efficacemente sul mercato mondiale.