William F. Vilas Educatore e politico americano

William F. Vilas, in pieno William Freeman Vilas, (nato il 9 luglio 1840, Chelsea, Vermont, USA - morì il 27 agosto 1908, Madison, Wisconsin), educatore e politico americano che era un leader del Partito Democratico degli Stati Uniti nel fine del XIX secolo e membro del gabinetto del presidente Grover Cleveland.

Vilas è nato nel Vermont e cresciuto nel Wisconsin. Si laureò all'Università del Wisconsin (Madison) nel 1858 e studiò alla facoltà di giurisprudenza dell'Università di Albany (New York). Prima che potesse iniziare una carriera legale, tuttavia, scoppiò la guerra civile. Vilas si unì a un reggimento volontario in cui alla fine salì al grado di tenente colonnello.

Alla fine del suo servizio militare, Vilas tornò a Madison, dove divenne professore di legge e leader del Partito Democratico statale. Nel 1884 fu presidente della convention che nominò Grover Cleveland alla presidenza. Dopo l'elezione di Cleveland, Vilas si unì al gabinetto come postmaster generale. Divenne presto un caro consigliere e amico del presidente.

Nel 1888 Vilas fu nominato a capo del Dipartimento degli Interni. Quando Cleveland perse la sua offerta di rielezione quell'anno, Vilas tornò a Madison e alla sua posizione di insegnante presso la facoltà di giurisprudenza. Nel 1891 riprese la sua carriera politica e fu eletto dal legislatore statale per un seggio al Senato degli Stati Uniti. Democratico conservatore dell '"oro", Vilas sostenne le politiche economiche dell'amministrazione Cleveland e cercò di bloccare la nomina di William Jennings Bryan a candidato democratico alla presidenza nel 1896.

Vilas si ritirò dalla politica nel 1897 e dedicò la maggior parte dei suoi anni rimanenti all'Università del Wisconsin, alla quale lasciò una parte sostanziale della sua grande proprietà.