Agroforestry, coltivazione e uso di alberi e arbusti con colture e bestiame nei sistemi agricoli. Agroforestry cerca interazioni positive tra i suoi componenti, con l'obiettivo di ottenere una produzione ecologicamente più diversificata e socialmente produttiva dalla terra di quanto sia possibile attraverso l'agricoltura convenzionale. L'agroforestazione è un mezzo pratico ea basso costo per attuare molte forme di gestione integrata del territorio (che mira a ridurre gli impatti umani sulla terra) e contribuisce a un'economia verde promuovendo la gestione delle foreste a lungo termine, sostenibile e rinnovabile, in particolare per produttori su piccola scala. Sebbene il concetto moderno di agroforestazione sia emerso all'inizio del XX secolo, l'uso di piante perenni legnose nei sistemi agricoli è antico, con descrizioni scritte della pratica risalenti all'epoca romana. In effetti, l'integrazione di alberi con colture e animali è una tradizione di lunga data in tutto il mondo. Nel 2004 la Banca mondiale ha stimato che le pratiche agroforestali erano utilizzate da 1,2 miliardi di persone.
silvicoltura: Agroforestry
L'agroforestazione è una pratica che è stata utilizzata per molti anni, in particolare nei paesi in via di sviluppo, e ora è ampiamente diffusa
Vantaggi dell'agricoltura
L'agroforestazione può avvenire su una varietà di scale spaziali (ad es. Campo o legno, fattoria, spartiacque) in diversi ecosistemi e culture. Se applicato correttamente, l'agricoltura può migliorare i mezzi di sussistenza attraverso un miglioramento della salute e della nutrizione, una maggiore crescita economica e un rafforzamento della resilienza ambientale e della sostenibilità degli ecosistemi. A loro volta, tali miglioramenti possono contribuire ad una maggiore sostenibilità sociale in cui i bisogni umani sono soddisfatti in modo da favorire la salute ambientale. La diversificazione delle aziende agricole è una strategia in crescita per la competitività economica, in particolare in tutta la zona temperata industrializzata, e l'agroforestry offre grandi promesse per la produzione sostenibile di colture speciali di frutta a guscio e frutta, medicinali di alto valore, bovini da latte e da carne, ovini, caprini e biomassa per biocarburante. I sistemi agroforestali producono anche strategie comprovate per il sequestro del carbonio a lungo termine, l'arricchimento del suolo, la conservazione della biodiversità e il miglioramento della qualità dell'aria e dell'acqua, a beneficio sia dei proprietari terrieri che della società.
I benefici dell'agro-forestale derivano dalle interazioni tra alberi e arbusti e colture e bestiame. L'agroforestazione cerca di ottimizzare le interazioni positive, come il mutualismo e il commensalismo, e di minimizzare la predazione su colture e bestiame e la competizione all'interno e tra le specie. Le interazioni positive possono ridurre lo stress per piante e animali, migliorare i raccolti, trattenere il suolo e catturare l'acqua. Ad esempio, il microclima umido ombreggiato sotto alcuni alberi coltivati è utile per colture tolleranti all'ombra come la curcuma o l'ananas. Le interazioni negative, al contrario, possono provocare competizione tra risorse, più parassiti, ombreggiatura eccessiva e allelopatia (il rilascio di sostanze biochimiche da parte di una pianta per sopprimere la crescita di un'altra). La noce nera e vari eucalipti, per esempio, sono noti per inibire allelopaticamente la crescita di alcune colture annuali piantate vicino a loro.
Pratiche agroforestali
I sistemi agroforestali sono gestiti in modo intensivo per mantenere le loro funzioni produttive e protettive attraverso coltivazione, fertilizzazione, irrigazione, potatura e diradamento. Idealmente, i componenti sono combinati strutturalmente e funzionalmente e gestiti attivamente per ottimizzare le interazioni biofisiche positive tra loro. In alcuni sistemi, ad esempio, gli alberi sono regolarmente ramati (fortemente tagliati) e le talee vengono applicate come pacciame sul terreno. Tale gestione non solo incoraggia la crescita di nuovi alberi, ma aumenta anche i livelli di luce che raggiungono le colture ombreggiate, riduce le erbacce e aiuta a mantenere l'umidità del suolo.
Sebbene la nomenclatura agroforestale delle zone temperate americana e canadese differisca da quella utilizzata nei tropici e in Europa, cinque pratiche agroforestali nelle zone temperate sono generalmente riconosciute in tutto il mondo.
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Tamponi ripari e montagnosi: strisce di vegetazione permanente, costituite da alberi, arbusti, erbe e piante piantate e gestite insieme
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Frangivento: alberi o arbusti piantati e gestiti come barriere per ridurre la velocità del vento come parte di un'operazione di raccolto o bestiame
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Ritaglio del vicolo (noto come silvoarable agroforestry in Europa): alberi piantati in più file combinati con colture coltivate nei vicoli tra i filari degli alberi
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Silvopasture (noto anche come agroforestria agraria o dehesa): alberi combinati con foraggio (pascolo) e produzione di bestiame
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Agricoltura forestale: coltivazione di colture speciali di alto valore sotto la protezione di un bosco sopravvissuto che fornisce un microclima adeguato
Oltre a molte delle pratiche delle zone temperate, i sistemi agroforestali tropicali spesso includono una varietà di altri metodi agroforestali. I giardini domestici e il taungya, in cui le colture alimentari vengono coltivate tra le piantine degli alberi mentre maturano (spesso utilizzate nella produzione di teak o mogano), sono utili per integrare le esigenze nutrizionali dei proprietari terrieri che coltivano colture arboree. Coltivazione di terrazze, recinti viventi, alberi polifunzionali (ad esempio, l'Albida acacia [Faidherbia albida]), alberi da foraggio e sistemi a più strati (con alberi di diverse altezze, come nel caffè all'ombra) sono anche usati nei sistemi tropicali per combinare alberi con altre colture e bestiame.
