Atlante, nella mitologia greca, figlio del Titano Iapetus e dell'Oceanid Clymene (o dell'Asia) e fratello di Prometeo (creatore dell'umanità). Nell'Odissea di Omero, Libro I, Atlas sembra essere stata una creatura marina che sosteneva i pilastri che tenevano separati il cielo e la terra. Si pensava che questi riposassero nel mare immediatamente oltre l'orizzonte più occidentale, ma in seguito il nome di Atlante fu trasferito su una catena montuosa nell'Africa nord-occidentale. Successivamente l'Atlante fu rappresentato come il re di quel distretto, trasformato in una montagna rocciosa dall'eroe Perseo, che, per punire l'Atlante per la sua inospitalità, gli mostrò la testa della Gorgone, la cui vista trasformò gli uomini in pietra. Secondo la Teogonia di Esiodo, Atlante fu uno dei Titani che presero parte alla loro guerra contro Zeus, per il quale come punizione fu condannato a tenere alto il cielo. In molte opere d'arte era rappresentato come portatore dei cieli (nell'arte classica del VI secolo a.C.) o del globo celeste (nell'arte ellenistica e romana).
